翌日，驿馆内。使团领头的名叫王赫，生得一副精明外露的模样。见到独孤云澈，他连忙上前参拜：“微臣给殿下请安。还请殿下恕罪，路上偶遇大雪，迟了两日。”

“王大人请起，迟了便迟了，也无大碍。”独孤云澈语气宽容。

王赫起身后，朝身后摆了摆手，命人抬上好几口沉甸甸的木箱。待箱子安置妥当，他便引独孤云澈上前查看。

“陛下牵挂殿下，特命臣等带来西祁特产，以慰殿下思乡之情。”王赫笑容满面。

箱盖逐一打开，璀璨的宝石、温润的玉器、色泽奇异的丹药、厚重的典籍、华美的服饰首饰……琳琅满目，引得驿馆众人纷纷侧目。

独孤云澈神色淡然，目光扫过那些物件，未见多少喜色。

直到王赫示意两人抬上一顶小轿。轿帘掀起，走出一位身段窈窕、姿容绝艳的女子。她身着西祁服饰，眉眼含情，肌肤胜雪，行走间如弱柳扶风，眼波流转处自带一股沁入骨髓的柔媚。

“这位是雪姬姑娘。”王赫笑道，“陛下知殿下在北临接连遭遇婚事不顺，身边也没个贴心人照料，特地赐下雪姬，伺候殿下起居。”

那名叫雪姬的女子缓缓上前，见到风姿卓然的皇子，心中甚喜，连忙娇声行礼：“雪姬拜见殿下。”

一听她的声音，独孤云澈皱眉道：“父皇厚爱，我心领。但北临宫规严谨，外女入住恐有不便。且我独居惯了，无需人伺候。”

“殿下此言差矣。”王赫笑容不变，语气却强硬了几分，“陛下的一片爱子之心，殿下岂可推却？雪姬姑娘温柔懂事，定不会给殿下惹麻烦。陛下还说，殿下在北临受委屈了，让西祁的女子来服侍，才是正理。”

他凑近半步，压低声音：“况且，殿下上次托人带回的生辰礼中，那几味‘原料’甚合陛下心意。陛下还盼着殿下能再费心，寻访几样。”说着，便从袖中取出一份密封的清单，交到独孤云澈手上。

独孤云澈接过，眸光一沉，瞬间明了——这丰厚的赏赐，这美艳的“慰藉”，不过是为了抬高他在北临的地位，方便他寻找炼丹材料。使团此次前来，给北临皇帝也送了不少良驹粮草，表面是礼尚往来，实则是替他撑腰，让他更有底气“帮忙”。

沉默片刻，独孤云澈淡淡道：“有劳王大人。父皇心意，云澈感激涕零。”