宋怜便跪在这里，静候传唤。

陆太后卸去白日里的铅华， 已经换了珍珠梅花寝衣，垂着长发，摆弄着香膏。

隔着屏风，与她道：“听说，你绣工很好。”

“娘娘面前，不敢卖弄。”

“你不但火吐鲁语说的流利，还精于术数？”陆太后又道。

宋怜低着头，“都只是略知一二。”

“还会什么？说来听听。”陆太后用小拇指的指甲，挑了一点香膏，送到鼻子下嗅了嗅。

宋怜跪在屏风外，“南海极品沉水香，配以甘松香、菖蒲、丁香，是为上好的‘水沉如意’，可舒缓心绪，安神助眠。”

陆太后看了眼手中的香膏。

她还真说对了。

“宋家，果然会调教女儿。”陆太后站起来，走了出来，站到宋怜面前。

“抬起头来。”

宋怜小心翼翼抬头，目光与陆太后一触，立刻又恭谨低头。

陆太后：“知道哀家今晚招你来，所为何事么？”

宋怜心里猜了个八九。

定是知道了她与陆九渊的事。

当姐姐的，要亲手替弟弟清理掉前进途中的杂草。

“回娘娘，妾身只求活命。”她说罢，俯首叩地，“夫君心生二志，宋氏女可以死，但不可以下堂。妾身走投无路，所做一切，只求活命。”

“你好大的胆子！”陆太后怒喝。

宋怜只能匍匐地更低，卑微如蝼蚁。

现在，只要面前这个人一句话，她就可以轻易地被碾死。

陆太后给了个眼色，旁边立刻有宫女奉上两样东西。

一条白绫，一杯毒酒。

“他的清名，比天大，他的身上，不容许存在任何污点。这两条路，你自己选，这是哀家欣赏你，唯一能给你的仁慈。”

宋怜微微抬头，眼眸一圈殷红，不甘地盯着那两样东西。

她走到今日，所做的一切，都是为了不死。

今日，又如何能就这么不明不白地没了！

她用尽平生力气，紧绷着唇，忽然抬头：“娘娘，妾身选第三条路！”

陆太后冷笑一声，“死到临头，还敢跟哀家讲条件，你凭什么？”

宋怜跪直身子，“在这世上，只有有用的人，才有资格活下去。没用的，死不足惜。宋怜愿向娘娘证明自己存在的价值！”

陆太后静了一会儿，“你居然是个有种的。”

她明眸一转，走到屏风后，抬手轻掀垂着的纱帐，指着里面那扇门：

“这里面的人，你今晚若能取悦，哀家就留你一命。可你若搞砸了，哀家保证，立刻将你五马分尸，到时候谁求都没用！”