赵铁花脸色发白，连忙后退几步。

“那我们怎么办？“赵铁山焦急地问，“我们的水已经喝完了……“

沈渊没有回答，而是沿着溪流向上游走去。

走约莫百丈，他在一处岩石后停了下来。

岩石下方有一个小小的凹陷，凹陷中积蓄着从山壁上渗出的水珠，清澈透明，没有任何污染的痕迹。

“喝这个。“沈渊用竹筒接了一些，递给赵铁花。

赵铁花小心翼翼地喝了一口，眼睛顿时亮了起来：“甜的！“

四人轮流接了水喝，又在沈渊的指导下采集了一些可以食用的苔藓和菌类，总算是解决了补给问题。

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休息完毕，四人继续前进。

随着深入谷壁区域，周围的环境变得更加诡异。

岩石的颜色从灰色变成了紫黑色，表面布满了细密的裂纹，仿佛被什么力量侵蚀过一般。空气中弥漫着一股硫磺的气息，吸入肺腑后让人感到胸闷气短。

“这里的瘴气更浓了。“赵铁山皱着眉，脸色有些发青，“沈兄弟，你确定我们要继续往前走吗？“

沈渊也感觉到了不适，但他没有退缩。

因为他发现了一些奇怪的痕迹。

岩石上，有一些人为雕刻的符号。

那些符号形状怪异，不像是任何已知的文字，但排列方式却有一定的规律，似乎是某种指引。

沈渊停下脚步，仔细观察着其中一个符号。

那是一个圆形图案，内部有七道向外辐射的线条，看起来像是……太阳？

不对，不是太阳。

沈渊的目光落在图案的中心，那里有一个小小的凹陷，形状像是一只眼睛。

“这是……“沈渊心中一动。

他想起了《命纹初解》中的一段记载：

“命纹者，天定之纹也。其形如眼，观人之寿元、资质、气运……“

这个符号，与命纹的形状惊人地相似！

沈渊沿着符号的方向望去，发现每隔几十丈，岩石上就会出现一个类似的符号，似乎在指引着某个方向。

“老疯子留下的标记？“沈渊心中猜测。

他犹豫了一下，最终决定跟随这些符号前进。

“跟我来。“他对赵家三兄妹说道，“但做好准备，前面可能会有危险。“

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跟随符号前行约莫半个时辰，四人来到了一处断崖前。

断崖高约百丈，崖壁上布满了藤蔓和苔藓，紫黑色的雾气从崖底升腾而起，遮蔽了下方的景象。

而在断崖的中央，有一个黑漆漆的洞口，像是一张等待吞噬猎物的巨口。

“那里……好像有人住过的痕迹。“赵铁花指着洞口附近的一些痕迹说道。

沈渊点点头。

他看到了——洞口周围的岩石被人工打磨过，还有一些简陋的攀爬痕迹。更重要的是，洞口上方刻着一行字：

“入此洞者，九死一生。“

字迹潦草，笔锋狂放，透着一股癫狂的气息。

“老疯子……“沈渊低声喃喃。

他深吸一口气，开始寻找下去的路。

断崖虽然陡峭，但对于有经验的采药人而言，并非不可逾越。沈渊很快就找到了一条可以攀爬的路线，然后开始小心翼翼地向下移动。

“沈兄弟，我们真的要下去吗？“赵铁山有些犹豫，“那字说得清楚，九死一生……“

“你们可以留在这里，或者返回。“沈渊头也不回地说，“但我必须下去。“

他的语气平静，却透着一股不容置疑的坚定。

赵家三兄妹面面相觑，最终，赵铁山一咬牙：“罢了，反正回去也是死路一条，不如跟着你拼一把！“

三人跟着沈渊，开始攀爬断崖。

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攀爬的过程比想象中更加艰难。

崖壁上的岩石长期被瘴气侵蚀，表面变得极其脆弱，稍一用力就会碎裂。沈渊不得不用匕首在崖壁上凿出一个个落脚点，一点点向下移动。

更糟糕的是，瘴气越来越浓，视线几乎被完全遮蔽。

“咳咳……“赵铁花最先支撑不住，剧烈地咳嗽起来，“我……我喘不上气了……“

“坚持住！“沈渊从怀中取出王婆婆给的续命散，倒出一小半递给她，“含在舌下，不要咽下去。“

赵铁花照做，片刻后，脸色好转了一些。

“谢谢……“她虚弱地说。

沈渊没有说话，继续向下攀爬。

终于，在耗费了近一个时辰后，四人成功到达了洞口。

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洞口很狭窄，仅容一人通过。

沈渊让赵家三兄妹在外面等着，自己先进入探路。

洞内一片漆黑，空气中弥漫着一股霉味和草药味混合的气息。沈渊摸索着前行，走了约莫十几丈，前方突然豁然开朗。

那是一个天然的溶洞，面积约莫几十丈方圆，顶部有一些发光的矿石，散发出幽幽的蓝光，照亮了整个空间。

溶洞的中央，有一个人。

那是一个蓬头垢面的老者，衣衫褴褛，须发皆白，正盘膝坐在一块岩石上，背对着沈渊。

在老者的周围，摆满了各种各样的东西——瓶瓶罐罐、书籍卷轴、奇怪的仪器，还有一些沈渊叫不出名字的物件。这些东西乱七八糟地堆在一起，看起来就像是一个疯子的居所。

“又来一个送死的。“老者的声音突然响起，沙哑而癫狂，“滚吧，这里没有什么机缘，只有死亡。“

沈渊没有动，只是静静地看着老者的背影。

“晚辈沈渊，来自残命村。“他躬身行礼，“冒昧打扰前辈，是想请教关于命纹的真相。“

老者身体微微一僵，然后缓缓转过身来。

那是一张怎样的脸啊——皱纹纵横，眼窝深陷，左眼已经瞎了，只剩下一个黑洞洞的眼眶。但右眼却异常明亮，仿佛能看透一切。

老者的目光落在沈渊身上，上下打量了一番，然后，他的独眼中闪过一丝异样的光芒。

“咦？“他发出一声轻咦，“无色无形，劫气缠身……小子，你身上的是【劫纹】？“

沈渊心中一凛。

这是第一个一眼就看穿他命纹本质的人。

“前辈慧眼如炬，晚辈佩服。“他再次躬身，“正是【劫纹】。“

老者沉默了片刻，然后突然大笑起来。

“哈哈哈……有趣，有趣！万年难遇的【劫纹】，居然出现在一个十六岁的娃娃身上！“他的笑声癫狂而苍凉，“小子，你可知道，【劫纹】意味着什么？“

“晚辈不知，还望前辈赐教。“

老者收起笑容，独眼中闪过一丝复杂的光芒。

“【劫纹】，命纹体系中的异数，不在九品之列，天地不容。“他缓缓说道，“拥有【劫纹】之人，寿元短暂，劫难重重，但却拥有吞噬其他命纹的能力。“

“你，是被天道选中的人，也是天道要抹杀的人。“

沈渊心中震动，但表面上依然平静。

“前辈，晚辈只想活下去。“他说，“我听说前辈曾是命殿大长老，知晓命纹的真相。晚辈斗胆请教，可有改命之法？“

老者盯着沈渊看了许久，最终，他叹了口气。

“改命之法，有。“他说，“但代价，你承受得起吗？“

“无论什么代价，晚辈都愿意承受。“

“好！“老者眼中闪过一丝赞赏，“既然你有这份决心，老夫就给你一个机会。“

他站起身，走到溶洞的深处，从一堆杂物中取出一块黑色的石碑。

“这是【无纹碑】，记载着上古时期没有命纹的修士是如何修炼的。“老者将石碑放在沈渊面前，“在命纹体系出现之前，修士依靠的是自身的肉身和神魂，而不是什么天定的命纹。“

“你想改命，首先要做的，就是摆脱对命纹的依赖。“

沈渊低头看着那块黑色的石碑，心中涌起一股难以言喻的情绪。

这就是他要找的答案。

这就是活下去的希望。

“多谢前辈。“他跪倒在地，向老者行了一个大礼，“晚辈沈渊，愿拜前辈为师，学习改命之法。“

老者沉默了片刻，然后摇摇头。

“我不收徒弟。“他说，“但你可以留下来。能否学会，能学多少，全看你自己的造化。“

“至于能不能活下去……“老者的独眼中闪过一丝悲悯，“那就要看你能不能度过即将到来的【命劫】了。“

沈渊抬起头，目光坚定。

“四年两个月十七天。“他说，“这是我的剩余寿元。在此之前，我不会死。“

老者愣了一下，然后再次大笑起来。

“好！好一个不会死！“他拍了拍沈渊的肩膀，“小子，我越来越喜欢你了。“

“来吧，让我看看，你这个【劫纹】的拥有者，到底能做到什么程度。“

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洞外，赵家三兄妹焦急地等待着。

他们已经等了整整一个时辰，沈渊却迟迟没有出来。

“大哥，我们要不要进去看看？“赵铁花担忧地问。

赵铁山犹豫了一下，正要开口，洞口突然传来一阵脚步声。

沈渊的身影出现在洞口，身后还跟着那个蓬头垢面的老者。

“沈兄弟！“赵铁山惊喜地喊道，“你没事吧？这位是……“

“这位是谷中的隐士前辈。“沈渊简单地介绍道，“前辈答应让我们在这里暂避。“

老者扫了赵家三兄妹一眼，淡淡地说：“三个【残纹】的小娃娃，资质平庸，寿元无多。留在这里也是浪费粮食。“

赵铁山脸色一变，但不敢反驳。

“前辈，他们三人于我有恩，还望前辈收留。“沈渊躬身道。

老者看了沈渊一眼，哼了一声：“随你。但丑话说在前头，在这里，一切都要听我的。谁敢乱动我的东西，我就把他扔下断崖。“

“晚辈明白。“

就这样，沈渊在葬命谷的深处，找到了老疯子的隐居之地。

而他的改命之路，也正式开始了。