沈万山在主位上坐下，笑着说：“苏老哥的孙女？长得真标致，听说武功也很了得。”

苏檀规规矩矩地行了一礼，“沈爷爷谬赞了。”

沈清辞站在祖父身后，忍不住多看了苏檀几眼。他在赵元启那里听说过这个名字，说她是青城派掌门之女，武功极高，长得特别好看。今天一见，果然名不虚传。只是这位苏姑娘看起来不太好接近，浑身上下透着一股拒人**里之外的冷淡。

刘云鹤和沈万山寒暄了几句，忽然压低声音，“沈老爷子，这次武林大会，除了比武切磋之外，可能还有些别的事要商议。”

沈万山端起茶盏，不动声色，“哦？什么事？”

“朝廷那边最近有些动静。”刘云鹤的声音更低了一些，“听说魏公公有意插手江湖事务，想在江南设一个武林司。如果真的设了，那以后各门各派的事务，怕是要受朝廷的掣肘了。”

沈万山端着茶盏的手微微一顿，沉默了片刻，然后淡淡地说：“江湖事江湖了，朝廷的手伸得太长，未必是好事。”

刘云鹤点点头，不再多说。

送走青城派的人后，沈清辞忍不住问祖父：“祖父，魏庸真的要在江南设武林司吗？”

沈万山站在门口，看着远处渐渐暗下来的天空，沉默了很久，才缓缓开口：“魏庸这个人，出身寒门，能做到今天的位子，手段绝不简单。他想插手江湖事务，不是一天两天的事了。”他转头看着孙子，“不过这些事还轮不到你操心。好好练功，别的事有祖父和你爹顶着。”

沈清辞应了一声，但心里隐隐有些不安。

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那天夜里，沈清辞躺在床上，翻来覆去睡不着。脑子里乱七八糟地想了很多事——武林大会、青城派、魏庸要设武林司，还有堂兄沈清鸿那些反常的表现。

他起身走到窗前，推开窗户，夜风吹进来，带着凉意。月亮很圆，挂在天空中央，把院子照得亮堂堂的。

忽然，他看见一个黑影从东侧的偏院翻墙而出。

那个方向，是沈清鸿住的院子。

沈清辞心里咯噔一下。他想起母亲说过的话，清鸿哥最近晚上经常一个人出去。犹豫了片刻，他还是决定跟上去看看。

他穿好衣服，轻手轻脚地翻出窗户，落在院子里。月光很亮，他不敢跟得太近，只远远吊在后面，借着街巷的拐角和树影隐藏自己。

黑影在夜色中快速穿行，对苏州城的街巷似乎很熟悉。沈清辞跟着他穿过了几条小巷，来到了城东一条偏僻的街道。这条街上住的都是些小商小贩，白天还算热闹，晚上就冷清得很。

黑影在一间不起眼的屋子前停下，四下看了看，确认没人跟踪，才推门进去。

沈清辞躲在街角的暗处，等黑影进了屋，才悄悄靠近。屋子里亮着灯，窗户上糊着纸，看不清里面的情形，但能隐约听见有人在说话。声音压得很低，听不真切，只能断断续续捕捉到几个词。

“……准备好了……等武林大会……”

“……沈家……内应……”

“……魏公……”

沈清辞的心猛地揪紧了。他屏住呼吸，想把耳朵贴得更近一些，脚下却不小心踩到了一根枯枝。

“咔嚓”一声，在寂静的夜里格外刺耳。

屋里的谈话声戛然而止。

沈清辞浑身一僵，本能地往阴影里缩了缩。下一刻，门开了一条缝，一个人影探出头来，目光如鹰隼般扫视着外面的街道。

月光照在那张脸上，沈清辞认出了他——是堂兄，沈清鸿。

沈清鸿的目光从沈清辞藏身的方向掠过，沈清辞连呼吸都停了，心几乎要从胸腔里跳出来。他觉得自己肯定会被发现，甚至已经在想要不要冲出去解释自己只是路过。

但沈清鸿的目光没有停留，扫了一圈后，缩回了屋里，关上了门。

沈清辞靠在墙上，双腿发软，后背的衣服已经被冷汗湿透了。他不敢再留，悄悄退出那条街，一路狂奔回家。

回到房间，他关好门窗，坐在床边，手还在发抖。脑子里乱成一团，反复回响着那几个词：沈家、内应、魏公、武林大会。

清鸿哥……他要做什么？

沈清辞不敢相信，也不愿相信。从小一起长大的堂兄，虽然资质平庸，虽然偶尔会露出羡慕甚至嫉妒的眼神，但他们的感情一直不错。小时候沈清鸿教他捉蟋蟀，他教沈清鸿认字；夏天一起在池塘里游泳，冬天一起堆雪人。这样的堂兄，怎么可能做对不起沈家的事？

也许……也许是自己听错了？也许那几个词根本不是连在一起的？也许清鸿哥只是出来见朋友，说的都是不相干的话？

沈清辞反复说服自己，但心底那个声音却越来越清晰——你没有听错。

他躺在床上，翻来覆去，一夜无眠。

第二天一早，沈清辞顶着两个黑眼圈来到后院练功。祖父看见他的样子，皱了皱眉，“昨晚没睡好？”

“嗯，做了个噩梦。”沈清辞含糊地回答。

沈万山没再多问，只是说：“练功要专心，心不在焉容易出事。”

沈清辞应了一声，抽出长剑，开始练习。但他的脑子里始终想着昨晚的事，剑法练得心不在焉，好几次差点脱手。沈万山看在眼里，眉头皱得更深了，但没有当场点破。

练完功，沈清辞没有像往常一样去用早膳，而是绕到了东侧的偏院。沈清鸿的房间窗户紧闭，敲门没人应。他问了二婶，才知道沈清鸿天没亮就出去了，说是有事。

“这孩子最近也不知道怎么了，整天神神秘秘的。”二婶叹了口气，语气里满是无奈。