() 此言一出，牛憨黢黑的脸上涨得通红，张大娘忍不住摸了摸头顶，阿茸也察觉到什么。

昭夜慢条斯理咬了一口茯苓糕，缓缓咀嚼：“不错。不过同从前常吃的口味不太一样。”

蘅知莫名其妙看了他一眼，心中涌起股难以言说的酸涩，耳边似乎有声音在训诫，此时此刻，不该说这些无用之话，万一激怒牛憨等人，只有坏处。

为何不说？说了痛快！蘅知将这些不知何处冒出来的念头强压下去。

“蘅知小姐说的是。昨夜是我们太草率了。”牛憨迟疑片刻，鼓足勇气，朝蘅知抱拳行礼，“我先代大家伙道歉。”

蘅知摆了摆手，眸色雀跃：“我接受道歉。说回案子吧。周夫子，绕了半天，费那么多口舌，其实你只需说清，昨夜子时前后，就是丁满第二次被杀之时，你在何处。旁的都是细枝末节。”

“对，对，周夫子肯定是，习惯一样一样说清楚，刚刚咱们不是问脚印的事吗。”牛憨赶紧接话，眼神殷切。

厅中所有人的视线，都汇聚在周砚青身上。

“在下只是气愤，竟真要自证。村中之人，居然不信在下。在下心寒。”周砚青仍是负手而立，面色铁青。

“周夫子……”丁夫人上前，面色煞白，“眼下不是说这些的时候。都是妾身不好，昨日非要唤夫子私下相见。”

蘅知瞪大了眼，好似在看什么稀奇之物。既然视名节高于一切。那昨儿相见，就不怕被人发现？真若看重名节，就不会有昨日之事。今日这番，更像托词。

蘅知奇怪地盯着周砚青和丁夫人，总觉得这二人所言所行，有股说不出的别扭。

恍惚间，蘅知眼前浮起不属于此刻的光景。

也是一处富户府上，比丁家华贵百倍。深宅后院，尊贵的老夫人睨着地上跪倒的一片婢女，眼中满是鄙夷。

“你们一个一个，抬起头来，老身今日倒要看看，是哪个狐媚子，如此大胆，敢勾搭少爷！”

婢女们不住磕头求饶，无人敢应。

“不敢承认？那就打，打到承认为止。”老夫人饮了口茶水，仆役们带着小臂粗的木板子，鱼贯而入。

惨叫声此起彼伏。

一旁的贵公子，掩在锦缎袖口下的双手握紧拳头，指节泛白，手臂上青筋暴起，面色却是如常：“奶奶，都说了是误会，何必如此大张旗鼓，扰了您清净。”