() 建安二十四年，闰十月初一，江陵

深秋的江风裹着汉水的湿寒，昼夜不息地扑打在江陵城头，风刃刮过城砖，带着刺骨的凉意。

马谡负手立在南城门的最高处，目光越过宽阔的江面，望向东方陆口的方向。

他比谁都清楚，这江面的平静之下，藏着怎样的惊涛骇浪。

历史上，吕蒙白衣渡江、奇袭荆州，便发生在这闰十月。具体时日他虽然不清楚，但留给江陵的时间，显然不多了。

时间就像拉满的弓弦，已绷到了极致，再没有半分可以挥霍的余地。

从成都星夜兼程赶到江陵，这段时间，他把所有能做的准备，全都做到了极致。

垛口之后，滚木、礌石、火油、箭矢，分门别类码放得整整齐齐。

每一根滚木都要两个壮卒才能抬动；礌石全是打磨过的圆形青石，大小均匀，方便士卒投掷；火油装在密封的陶罐里，一罐罐码在阴凉处，旁边还备好了引火的麻布、火箭，只待一声令下，便能化作焚天的火海。

城墙各处，他都带人仔细检查过。但凡有松动、破损的地方，全都重新修补加固。

马谡太清楚江陵城的意义了。

就算夷陵、秭归尽数失守，就算荆南诸郡全线沦陷，江陵也绝不能丢！

因为这里，才是关羽大军的根基所在——不仅有数万荆州军的家眷在此，更是整个荆襄防线的核心枢纽。

城在，荆州尚有回旋的余地；城破，关羽大军便成了无根之萍，全军覆没只在旦夕之间。

“参军，风大，您都站了一个时辰了，下来歇歇吧。”

身后传来一声憨厚的招呼，马谡转过身，便看见王才抱着一捆新的麻绳，正快步走来。这汉子三十出头，是江陵本地的屯长，生得虎背熊腰。

“无妨，再看看。”马谡接过话，目光落在他怀里的麻绳上，“这是换给吊桥的？”

“是！”

王才把麻绳往地上一放，拍了拍胸脯，“按您说的，换的最粗的青麻绳，三股拧成一股，就算被火箭射中，也烧不断！我带着人反复试过了，四匹马都拉不断，绝对结实！”

马谡点了点头，伸手拍了拍他的肩膀：“辛苦了，这事办得扎实。”

就这一句话，让王才这个糙汉子瞬间红了脸，连忙摆手：“参军说的哪里话！您是为了守江陵，为了我们全城百姓，我们这些当兵的，出点力气算什么！

以前糜太守管事的时候，哪管过这些？城头的器械烂了都没人换，要不是您来了，我们到现在还两眼一抹黑呢！”

这话是真心实意。不止王才，大家心里都跟明镜似的。这位马参军，是真的在做事，是真的想守住江陵城。

马谡笑了笑，没再多说。他心里清楚，乱世之中，最难得的就是人心。

想要守住这座城，光靠冰冷的器械远远不够，还要靠活生生的人，靠愿意跟你、信你，一起死守的将士。