小狐狸的小脑袋点得飞快，毛茸茸的耳朵晃来晃去，“就是就是！我要去万妖森林里看看我的小弟们，快让开！”

“让就让。”

小桂子犹豫了一下，弱弱让开了身子。

他哪里敢拦啊！

这院里就属他最弱了。

上次他被小狐狸冻成了实打实的冰雕，僵在院子里整整一天，那滋味他可不想尝第二遍。

“嘻嘻，咱走着。”

小狐狸得意地晃了晃尾巴，一狐一鸡一狗步伐矫健地走出了皇子府。

不过片刻功夫，三道身影便消失在街巷尽头。

风轻轻吹过空旷的庭院，树叶沙沙作响，诺大的九皇子府里，当真就只剩下小桂子一个人，孤零零地站在原地，默默留守。

他望着空荡荡的府门，欲哭无泪，满心都是凄凉，只能唉声叹气地转身，开始打理这空荡荡的府邸。

……

与此同时，千里之外的西山省，早已一片乱象。

西山省是大楚境内疆域最辽阔的省，地广人稀。

省里设有两大都护府，分辖南北地界，伊青府便是其中最核心的省级重镇，本该是城池规整、秩序井然、富庶安稳的一方首府，可如今，却早已没了半分都护府的威严与气派。

一场大旱，整整持续了三年。

三年寸草不生，三年滴雨未降。

河水干涸，土地龟裂，田地里的庄稼早已枯死殆尽，放眼望去，整片大地都布满了密密麻麻的裂痕，如同干涸的鱼鳞一般，枯黄一片，毫无生机。