村里的王三婶，心思狭隘，见到崔家喜得麟儿，又见孩子异于常人，私下四处嚼舌根，胡乱揣测崔大夫妻是不是得了什么旁门偏方。流言慢慢在小范围传开。

这日王三婶再次上门，假意逗弄崔九鲢，暗中细细打量，想要找出异样。

崔九鲢眸光微动，透视一扫，窥见妇人心中满是猜忌，还盘算着回头打听崔家近日可有奇遇。

他不动声色，忽然小嘴一瘪，哇哇大哭起来，手脚胡乱蹬踹，和寻常哭闹婴儿别无二致。

王三婶见到此番模样，心中疑虑消散大半，只当先前是自己多想，闲聊几句便转身离去。

等人走远，崔九鲢立刻止哭，眸光恢复平静。

想要在这乱世安稳蛰伏，就要懂得藏拙。锋芒不露，方能长久。一月龄的崔九鲢，已能自如转动眼眸、倾听人声、洞察世事。

往日身为现代人，他所见皆是高楼林立、道路通达、衣食无忧。可如今身处明末皖北乡野，入目皆是人间疾苦。

梅雨刚过，土地泥泞。村外田地里，农户赤脚踩在泥水里，弯腰劳作，面黄肌瘦、衣衫打满补丁。

村里少有壮年，多是老弱、妇孺、孩童。

年年重税、岁岁徭役，青壮年离去、逃荒、死绝，早已是常态。