这一日，堡门庄丁通报，山外来了一名身着青衫、身背长剑的年轻人，自称青云宗外门弟子，想要求见坞堡主事。

崔大心中惊疑，连忙亲自出迎。

青年修士名唤沈砚，奉宗门之命下山游历，探查北方乱世修行者动向。他一路听闻瓦房庄有修士坐镇，屡次挫败邪修，特意绕道前来拜访。

沈砚察觉到崔九鲢身上纯净绵长的灵气，十分诧异。

“小小年纪，竟修至练气六层，乡野之间，实属罕见。”

二人论道闲谈。崔九鲢借此打探大宗门现状：天下大乱，青云宗这类正道宗门严守山门，极少插手凡俗纷争，只约束门下弟子，不许肆意屠戮凡人；对于四处作乱的邪修，遇见便清缴，但不会主动深入凡界各地清剿。

沈砚临走前留下几句忠告：凡界乱世灵气躁动，机缘遍地，杀机同样丛生，小心来历不明的散修与隐匿的魔道大修。同时赠予数枚低阶灵石，作为论道之礼。

拿到灵石，崔九鲢回到密室细细研究。

灵石内蕴藏精纯稳定的天地灵气，远胜于山野自然吸纳的气息。若是依靠灵石修炼，突破速度能够大幅提升。

但他也清楚，灵石极其稀缺，大宗门掌控主要矿脉，乡野之中很难获取。想要大批量得到灵石，要么寻找到隐秘矿脉，要么以灵草、丹药和游走修士交易。

他结合《长春九天功》梳理修行路径。

练气七层、八层、九层，最后冲击筑基境。筑基乃是一道巨大门槛，一旦筑基成功，寿元大增，才算真正踏入修行大道。