陈炎武喃喃自语，一股寒意猛地攥住了他的心脏，连呼吸都停滞了一瞬。

他终于明白过来——他们这支先头营，根本不是什么前锋，而是一枚弃子，一颗死棋。

用三百条性命，吸引瓦剌主力的火力，给大部队争取迂回包抄的时间。

“好……好一个置之死地而后生。”

余三郎笑了，笑声里满是苦涩和怨毒，他猛地咳出一口血，溅在焦土上，“为了军功……为了独揽大功……竟把我们三百弟兄，当成了送死的饵！”

陈炎武死死攥紧了拳头，指节捏得发白，指甲嵌进肉里，渗出血珠。

他望着主力部队远去的方向，那双布满血丝的眼睛里，燃起了熊熊的恨意。

热风卷着沙砾，打在他脸上，他却浑然不觉，只觉得浑身的血液都快被这漠北的烈日烤干了。

夜幕降临，漠北的昼夜温差大得吓人，白日里的酷热转眼变成刺骨的凉。

幸存的三十余人，蜷缩在一处背风的沙丘下，篝火燃得微弱，跳跃的火光映着一张张灰败的脸。

陈炎武倚着断旗坐下，右腿的箭伤肿得老高，伤口溃烂处不断渗着脓血，疼得他额头冷汗涔涔，牙关咬得咯吱作响。

余三郎蹲在他面前，撕下自己身上最后一块还算干净的内衬，蘸着化开的雪水，小心翼翼地擦拭他的伤口，动作轻柔，指尖却止不住发颤。

篝火旁，几个伤兵正围着一块烤得焦黑的马尸肉，用缺了口的兵刃撕扯着，碎屑掉在满是血污的沙土上，也顾不上捡，囫囵塞进嘴里。

更多的人则蜷缩在角落，有的抱着断腿低声啜泣，有的发着高烧胡言乱语，伤口的剧痛让他们止不住地哀嚎，一声声在寂静的荒原上回荡，听得人心头发紧。

就在这时，“咻”的一声锐响破空而来！

一支狼牙箭挟着劲风，精准地钉在了陈炎武和余三郎中间的沙土里，箭羽兀自剧烈颤抖。

陈炎武恰好在此时低头去捡散落的纱布，发髻擦着箭杆掠过，惊出一身冷汗。

“有敌人！”