“幸亏顾欣莹那丫头机灵嘴巧，在太后面前处处为你遮掩，才没让风声走漏。”

语气稍缓，却依旧带着不容置疑的严厉，

“以后行事，万不可再如此乖张！如今东宫争宠，藩王虎视眈眈，朝中百官各怀鬼胎，各方势力都在紧紧盯着帝王之位！”

他凝视着朱杨，目光如炬，仿佛要将“谨慎”二字刻进对方骨子里。

肥厚的手掌轻轻拍在朱杨肩头，动作间带着一丝罕见的恳切，语重心长：“你可千万步步谨慎，莫要行差踏错！我们的过往秘密，这天下间唯有你父亲陈炎武、我，还有你知晓。”

说到此处，他喉结滚动，声音带着一丝不易察觉的沙哑与期盼，

“你是我们倾尽半生心血推到台前的希望，可莫要辜负了我们的期望啊！”

朱杨身着一袭杏黄蹙金绣龙锦袍，袍角绣着翻江倒海的五爪龙纹，腰间系着一条明黄玉带，领口的狐裘尚未焐热，闻言只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，后背早已被冷汗浸透，锦袍与肌肤相贴，更添几分寒意。

他怔怔地望着余入海鬓边的霜华、眼角的皱纹，以及那双饱经沧桑却依旧锐利的眼眸，脑海中瞬间闪过自己近日的肆意妄为——酒后失言、顶撞重臣、甚至在后宫与妃嫔嬉戏，桩桩件件都如惊雷般在耳边炸响。

愧疚与慌乱如潮水般将他淹没，他双膝一软，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的青石板上，发出沉闷的声响，震得案头的银炉微微晃动。

“孩儿……孩儿知错了！”

他声音带着难以抑制的颤抖，脸颊涨得通红，眼眶却微微发热，呼出的气息在冷空气中凝成白雾，

“叔父苦心孤诣，父亲舍身布局，孩儿却险些因一时意气坏了大事，实在罪该万死！”

他深深叩首，额前的发丝散乱开来，沾着地上的寒气，冰凉刺骨。

抬起头时，眼中已满是悔意与坚定，泪水在眼眶中打转却强忍着未落，映着晨光，闪烁不定：“叔父放心，从今往后，孩儿定当谨言慎行，收敛心性，绝不辜负叔父与父亲的二十年心血，定要守住这来之不易的局面！”