“想不到宣宗龙体近来每况愈下，龙榻未凉，内外已是暗流汹涌！瓦剌铁骑在边境虎视眈眈，频频扰我疆土；沿海倭寇更是猖獗，烧杀抢掠无恶不作；汉王旧部死灰复燃，暗中串联，欲图再起；更可恨那宦官势力，借监军之名结党营私，搅得朝堂乌烟瘴气！”

堂内燃着一盆旺烈的炭火，火星噼啪跳跃，映得虫小蝶那件厚棉劲装的襟口微微发亮。

他端坐椅上，身形挺拔沉稳，闻言抬眸，目光锐利如刀，沉声道：“与其在此嗟叹时局艰难，道阻且长，不如即刻动身，以我等血肉之躯，护这方寸河山！诸位，乱世之中，退缩便是死路一条，唯有迎难而上，方能搏出一线生机！”

元氏裹着一件厚绒锦袍，鬓边银丝被火光镀上一层暖黄，她望着虫小蝶这般正气凛然的模样，恍惚间竟看到了当年身披铠甲、横刀立马的方亭月将军，那双历经沧桑的眼眸倏然蒙上一层水雾，抬手拭了拭眼角，声音沙哑却坚定：“小蝶，此遭境遇，我们避不过，也不必避。只是前路漫漫，杀机四伏，东厂的番子无处不在，各种外邦势力穿插，还有那些江湖宵小、朝中奸佞，都恨不得将我们除之而后快，此行凶险，怕是九死一生啊……”

大玄禅师披着一件厚重的灰色僧袍，盘膝坐在蒲团上，花白的长眉垂落，手中念珠转动不休。他抬眼看向虫小蝶，眼神里既有对晚辈的期盼，又藏着深深的忧虑，缓缓开口：“以后行事，切记要更谨慎。逢人只说三分话，未可全抛一片心，莫要轻信他人，更莫要意气用事，稍有不慎，便是万劫不复之局。”

虫小蝶循着话音望向窗外，檐角一弯残月如钩，冷辉洒在积了厚雪的瓦檐上，透着刺骨的寒意。

他起身掸了掸厚棉劲装上沾的炭灰，语气斩钉截铁：“事不宜迟，我们这便出发！”

说罢转头看向赵虎，眸中战意凛然。

“赵大哥，纵然前路是刀山火海，是万丈深渊，既然避不过，我便昂首阔步走上一遭！纵使粉身碎骨，也绝不退缩半步！”

赵虎闻言，黝黑的面庞上露出一抹赞赏的笑容，重重拍了下他裹着厚棉的肩膀，力道大得让虫小蝶微微一晃：“好小子！真有当年方将军的胆气！大丈夫生于天地间，自当顶天立地，何惧生死！既然如此，咱们便一同走上一遭，管他什么牛鬼蛇神，都叫他们有来无回！”

元氏转身入了内室，不多时捧着那一方雕花木锦盒出来，身上那件厚绒锦袍的下摆扫过门槛，她脚步不快，神色忧虑。

她将锦盒递到虫小蝶手中，细长的手指微微颤抖，又双手紧紧握住虫小蝶手腕，掌心的温度透过衣料传了过来。