午时的阳光把墨砚斋的青瓦晒得发烫。

老翰林站在梯子上，胡子被风刮得翘起，手里攥着块新漆的木匾，匾上“顺字堂”三个颜体字还沾着金粉。

他脚下的赵秀才扶着梯子直抖：“老大人您慢着！这梯子年久失修——”

“无妨！”老翰林把匾往门楣上一扣，“吾以先祖之名起誓，所见遗诏原文确为‘安心归顺景元’！”他颤巍巍爬下梯子，从怀里摸出个檀木匣，掀开露出半块焦黑的玉简，“你们瞧这乌丝栏——前朝诏书专用的织锦界格，景元年间早不用了。”他举起放大镜，镜片反着光，“还有这‘顺’字的钩笔，楚皇最喜颜鲁公笔法，末笔定要回锋三分——”

围观的读书人挤成一团，有拿笔抄的，有踮脚看的，连卖花担子的小娘子都凑过来，鬓角的珠花蹭得老翰林的胡子直晃。

赵秀才的笔在纸上飞，突然“啪”地合上本子：“有了！标题就叫《从乌丝栏到良心：一个老学究的证道之路》！加五文！”

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“赵公子好算计。”绣娘阿月端着个红漆托盘挤进来，盘里铺着层锦缎，上面压着幅绣品——“顺”字用金线绣成，周围缀着石榴花，“我连夜赶的，悬在书院正厅最合适。”她指尖抚过金线，眼尾弯成月牙，“苏小爷上次说我绣的裤裆补丁像莲花，这回定要他夸我绣工。”

老翰林摸着绣品直点头，突然瞥见街角闪过道灰影——鬼面卫长的青铜面具在阳光下晃了晃，又隐进巷子里。

他捻着胡子沉吟片刻，转身对众人提高声音：“诸君若有疑问，明日可携残卷来此，老夫逐字比对！”

这一嗓子，把隔壁酒肆的伙计都招来了。

深夜，苏九趴在竹席上，手里攥着半块炊饼，饼渣子落了胸口一片。

他正对着系统光幕翻白眼，光幕上的“突发任务”四个大字闪着红光，像极了账房先生催租的帖子。

【突发任务：三日内平息“伪诏风波”，否则罚你穿粉裙跳《彩云追月》】

【选项① 公布全部残卷影像（奖励：市井声望+500）】

【选项② 宣布自己是楚皇转世（奖励：江湖震慑值最大值，解锁“龙脉共鸣”临时技能；失败惩罚：遭万民唾骂）】

【选项③ 找十个替身背锅（奖励：短暂脱责，但后续追责加倍）】

“这系统比我还会玩大的。”苏九把炊饼往桌上一摔，饼渣溅到光幕上，“选项①太老实，选项③太缺德——”他摸着下巴，突然笑出声，“反正我都唱过哀歌了，再疯一次又能怎样？”

他翻身坐起，月光从窗纸破洞漏进来，在脸上投下片银斑。

他对着空气嘀咕：“系统，选②。要是真被唾骂——”他挠了挠后颈，“大不了我再唱段《笑拳打老虎》哄他们！”

系统光幕“叮”地一响，弹出行小字：【任务启动——请于次日茶馆说书场宣布身份】

次日未时，茶馆里挤得连房梁都快压塌了。

茶博士刚拍响醒木，正要说“上回书说到遗诏真相”，突然“噌”地一声——苏九从茶桌底下钻出来，踩着条凳跃上高台，青铜面具在头顶晃了晃，“啪”地摔在桌上。

“各位！”他双手撑着桌沿，目光扫过前排张大的嘴，“我不瞒你们了——”他故意拖长音调，直到全场静得能听见茶碗里的水响，“我，苏九，乃楚皇第九世转生！”

满场哗然。

有拍桌子的，有喷茶的，赵秀才的笔“啪嗒”掉在地上，墨水在“转世”两个字上晕开团蓝。