他猛地张口，用尽平生力气吼道，那声音被内力裹挟着，更被“情绪共鸣”模块赋予了某种直击心灵的煽动力，竟然压过了半座城的嘈杂，清晰地传入钟楼下方及附近几条街道每一个慌乱逃窜的百姓耳中：

“金刀帮众听令！”

“立刻！带上所有能动的青壮爷们儿！拆门板！扛沙包！堵水缸！给老子在火路蔓延的方向，隔出防火带！动作快，火不等人！”

“铁衣卫的兄弟们！别他娘愣着！分头去粮仓、草料场、油坊！拆掉它们周围五十步内所有棚屋、草垛、破木板！清出空地！”

“今日帮我苏九灭火的，不论出身！事后，每人领三斗白米！现结，不赊账！”

吼声回荡，带着一股不容置疑的狠劲和实实在在的利诱。

钟楼下方，原本只是混乱奔逃的人群，猛地一滞。

许多人，尤其是那些衣衫褴褛、眼神里带着凶悍和麻木的汉子，像是被针扎了一下，纷纷停下脚步，抬头望向钟楼上那个摇摇欲坠的身影。

三斗米，在安州城乱局初定的当下，够一个三口之家吃上十天半月，更是一份活下去的指望。

“是苏爷的声音！”

“拼了！救火领粮米！”

“兄弟们，跟俺去拆老李家杂货铺的门板！他反正也跑没影了！”

人群，在短暂的混乱后，如同被无形的手拨动，开始朝着几个方向汇聚、涌动。

恐惧依然在，但一种更原始的、被煽动起来的求生欲和对利益的渴望，暂时压倒了它。

就在这时，两名铁衣卫架着一个须发皆白、浑身筛糠般乱抖的老者，几乎是脚不沾地地“送”到了钟楼下。

正是老翰林。

他官帽歪斜，官服上沾满尘土，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却只能发出“嗬嗬”的气音。

苏九目光一冷，也顾不得钟楼木梯的哀鸣，身形一纵，直接从近两丈高的窗口跃下，靴子重重砸在地面的浮土上，震起一圈灰环。

他几步冲到老翰林面前，那双在硝烟尘土中依然锐利的眼睛，像两把冰锥，死死钉在老者浑浊惊恐的瞳孔里。

“苏……苏公子……”老翰林被他眼神一逼，更是魂飞魄散，语无伦次，“老夫……老夫真不知……不知甲字库下面还……”

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“少废话。”苏九打断他，声音压得低，却字字如铁，“二十年前，甲字库那场焚库大火，最后贴封条的，是你爹——前任工部员外郎，翰林院侍读学士林文渊吧？说，库里除了明面上那些报废的刀枪剑戟，那把‘老锁’底下，到底还压着什么？”

老翰林浑身剧震，仿佛被抽掉了所有骨头，软软地往下瘫，若不是铁衣卫架着，早已坐倒在地。

他眼中的恐惧达到了顶点，牙齿咯咯作响：“地……地火油窖……前朝……前朝暗中修的……战略储备……三百桶……精炼火油……当年焚库只为销毁军械图谱，火油窖……被……被暗中保留了一部分……我以为……以为早就彻底清空了……”

“保留了一部分？”苏九冷笑，那笑意却毫无温度，“就凭现在烧起来的这阵仗，你管这叫‘一部分’？”他猛地转头，对早已吓得魂不附体、紧紧抱着纸笔的赵秀才吼道：“写！立刻写！就用你这手好字，把安州城告示栏全贴满！内容就三点：一、夜枭余孽狗急跳墙，引燃地火，欲拉全城百姓陪葬，人神共愤！二、凡提供黑袍盟余孽线索者，赏银十两，官府既往不咎！三、凡今日投身救火，有助功绩者，不仅赏粮，事后可向朝廷请功，籍贯‘前朝遗民’之嫌，一概洗清，录入良籍！”

他语速极快，思路却清晰得可怕。

恩威并施，既要调动人心，又要瓦解黑袍盟可能潜藏在普通民众中的同情者或胁迫者。

接着，他看向面色凝重的冷红绡，指了指抖如筛糠的老翰林：“劳烦冷统领，‘保护’好林老大人。好吃好喝供着，别让他‘忧惧过度’寻了短见。等火灭了，事情了了，再请他上公堂，当着全城父老的面，把他林家替前朝看守‘老锁’、‘忘了’上报底下还埋着三百桶祸根的旧账，一笔一笔，算个清清楚楚，明明白白。”