指尖传来的触感粗粝且烫手。

那是一块蜷缩的青铜残片，在正午烈日暴晒下吮吸了过剩的热量，此刻正丝丝缕缕地往外渗着硫磺与焦糊的余温。

苏九蹲在满地疮痍的校场废墟前，指腹摩挲过战甲表面扭曲的锻纹，那里残留的滚烫仿佛一种无声的嘲弄：就在不久前，这摊烂铁还紧紧勒在一个不可一世、妄图问鼎龙椅的疯子身上。

他没急着起身，视线在满地狼藉中扫过。

随手捡起一根碳化的旗杆残木，木尖拨弄开一只烧得只剩骨架的机关鸟残翅。

随着灰黑色的木屑簌簌落下，一抹异样的红芒在刺眼的日光下一闪而过。

苏九双眼微眯，借着木尖的巧劲将那焦块挑开。

一枚鸽卵大小的暗红晶石滚落出来，它边缘已呈半融状态，内里却像有某种垂死的活物，正伴随着极其微弱的、如心跳般的频率在阴影中明灭。

瞳孔骤然收缩的瞬间，视野角落里，那抹熟悉的淡金色光幕如涟漪般平静铺开：

【战甲核心碎片能量残留分析……】

【信号特征：前朝“楚”制式战甲能量核心（残损）。】

【检测到微弱定向波动……方位：安州城西，第七至第九水道区间。

信号源：复数（≥3）。】

【建议：追踪信号，可高效定位潜在威胁或关联节点。】

“城西水道……还是成串的？”苏九随手丢开木棍，站起身拍落掌心的灰烬。

夜枭那身拉风的行头看来不是普通的壳子，挨了足以把人蒸发的爆炸，竟然还能在城西的臭水沟里发信号。

要么是那家伙命硬得克夫克子，要么，就是这身甲根本不是给人穿的。

“雷老大！”苏九抬高嗓音，盖过了远处瓦砾堆里零星的哀嚎。

正叉着腰指挥金刀帮众和乞丐们“打扫战场”的雷大锤扭过头，那杆当成权杖的大扫帚往地上一杵，忙不迭地凑了过来。

他身上那股浓郁的汗臭味混杂着尘土，随着剧烈的动作扑面而来。

“老板，有何吩咐？是不是哪个耗子洞里还藏着不安分的？”

“收起你那些破烂。”苏九语速极快，指尖无意识地捻动着，“挑十个手脚最利索、眼睛毒、话最少的。让他们把身上这些招摇的行头全脱了，去换上城西排水工的粗布衣裳，越是沾着陈年泥垢、往人群里一蹲找不着的越好。”

他顿了顿，眼神压低：“带人往西城那些暗渠、管道里钻。我要找的可能是个活人，但更可能是一堆带着新鲜血腥气的铁疙瘩。明白吗？”

“铁疙瘩？夜枭那龟孙属猫的，还有九条命？”雷大锤倒吸一口凉气，独眼中兴奋的光芒盖过了惊讶，咧嘴露出一口黄牙，“得嘞！钻沟子俺们是祖宗，当年躲官府没少在里头安家，这就去办！”

雷大锤转身便是一通粗鄙的咆哮，原本还在弯腰捡漏的汉子们瞬间精神紧绷，利落地散入小巷。

马蹄声由远及近，击碎了废墟的死寂。