() 皇城的雪停了，天依旧是铅灰色的。

紫宸殿暖阁里，龙涎香烧得正浓，熏得人昏昏欲睡。江澈坐在一幅山水巨障下，手里握着一柄犀角柄小刀，慢条斯理地削一只雪梨。

梨皮极薄，在他指间旋转着垂落，连成一条半透明的弧线，轻轻落在银盘里。

他的动作很稳。稳到让人看了心里发毛。

“陛下，钦天阁的折子。“

阴影里走出一个人。玄甲，哑光的护心镜，铁面遮脸，只露出苍白的下巴和嘴唇。他单膝跪地，双手呈上一封朱漆密折，动作僵硬得像具被线牵动的木偶。

这是影鳞，皇帝手中最隐秘的一把刀。

江澈没接。他把最后一片梨肉削净，用刀尖挑起一小块，送入口中慢慢嚼。梨汁清甜，却压不住舌尖那股常年不散的苦涩。

“念。“

影鳞的声音没有起伏：“北域冰渊州，混沌之气外泄加剧。钦天监正观测到'容器'波动，方位……“他顿了顿，“指向虞氏宗亲府邸。另，虞北望近日与李寒鸦往来密切，似有北行之意。“

江澈的刀尖微微一顿。

一滴梨汁顺着刀刃滑落，滴在他玄色袖口上，晕开一小片深色痕迹，像滴血。

“虞北望。“他轻轻吐出这个名字，语气平淡得像在谈论今日天气，“朕的好堂弟。上月还上了道折子，说身体不适，想辞了宗正寺的差事，回封地养老。“

“是。“

“朕准了吗？“

“陛下未批。“

“未批……“江澈低低笑了一声，那笑声在暖阁里荡开，听得人脊背发凉，“朕这位堂弟，从小就聪明。知道朕不喜他，便想着急流勇退。可他怎么就不明白呢——“