() 两人出东闾塾，沿着巷子往北走。

南郭平记得来时路过一家食肆，门口支着个大锅，肉香氤氲，看着生意不错。

进了食肆，店家看他衣着不凡，殷勤地引到一处安静坐下。

“两盆炖肉，一壶酒，再来四样时蔬。”

蔺相如坐在对面，手搁在膝上，南郭平给他倒了碗酒，推过去。

“先生，有句话，我想直说。”

蔺相如接过酒碗，示意他讲。

“以先生之才，为何不入仕途？”

他端起碗，只抿了一小口。

“入仕？天下之大，想先用双脚丈量一番，再论去处。”

菜很快上来。

两大盆炖肉热气腾腾，浓郁的肉香扑鼻。

蔺相如目光在肉上停了一息，不自觉咽了口唾沫。

“先生，请。”

南郭平抬了抬筷子，蔺相如不再客气，夹起一块肉放入口中，吃相斯文速度却不慢。

吃到差不多时，南郭平放下筷子，站起身整了整衣衫，拱手弯腰对着蔺相如深深一揖。

“先生，我府上缺一位幕僚，若不嫌弃，可暂住我府上，食宿全包，束修另算。”

蔺相如将口中肉咽下，放下筷子疑惑地审视着他。

“敢问足下，在朝中任何职？”

南郭平直起腰坦然一笑。

“说来惭愧，在下原是宫中一吹竽乐工。”

蔺相如只是点了点头，吹竽乐工虽无品级，但好歹是宫中当差。

南郭平顿了顿，又补了一句。

“不过，前日侥幸蒙大王错爱，刚赏了个差事。”

“何等差事？”

“大司乐。”

啪嗒。

蔺相如手中木筷掉在桌上，怔怔地看着他，眼神里惊诧几乎要溢出来。

大司乐，九卿之下，位列中大夫。

沉默了足足三息。

蔺相如缓缓站起身，整了整衣袍，对着南郭平拱手长揖，态度从容却无比郑重。

“原来是当朝大夫当面，相如失礼了。”

南郭平赶紧伸手去扶：“先生快请起！”

蔺相如重新坐下，目光灼灼地盯着南郭平。

“还未请教，大夫如何称呼？”

“南郭，单名一个平字。”

“原来是南郭大夫，失敬。”

南郭平摆摆手。

“别叫大夫，听着别扭。我年纪比先生小，若不嫌弃，叫我一声兄弟就成。”

蔺相如愣了一息。

一个新晋大夫，竟主动要与他一个穷困潦倒的游学之士，称兄道弟。

“那......南郭兄，来，满饮此碗。”

两只陶碗碰在一处，酒液溅出几滴落在桌上，南郭平仰头饮尽，夹了一块肉送进嘴里。