1617年对于野猪皮来说是辉煌的一年，除了在辽阳海州一线碰到‘革命军’这颗硬钉子，后金在辽西的势力扩张极其顺利。

由于周青峰攻占天津引走了杨镐的八万大军，野猪皮得以在四五月间顺利攻克了辽西重镇广宁，并且南下再克锦州。明军兵力不足，又被‘革命军’卡住了天津这个喉咙，根本无力阻止，只能让出辽西走廊，一路退到了山海关。

等到六月份，建奴轻松拿下了整个辽东和辽西。只有辽南半岛那一块被‘革命军’占据。建奴五大臣之一，一等总兵官额亦都带兵打过一次海州。由于辽阳残破，无力支持远征，双方打了一场就作罢。额亦都主动后撤，掉头去辽西抢奴隶和财富去了。

建奴从白山黑水的赫图阿拉出来，一年时间就占据了过去从未想过的广大地域，掠夺了上百万的人口牲畜。辽东的汉民都跟牛羊般的温顺，投降的明廷官员和将领立马磕头成奴，这一切都让建奴如坠梦幻——除了辽南给了他们一点教训。

为建奴编撰法典的‘巴克什’额尔德尼就向野猪皮吹嘘，说这样的大胜是上天赐予的。明廷的万历皇帝做多了坏事，遭到了天谴。对于被明廷打压数百年的蛮族，他们急需建立自信。这种说法充分满足了野猪皮以下诸多女真人迅速膨胀的野心，进而被广泛接受。

只是当建奴高层普遍变得骄狂之际，在‘革命军’哪里吃过大亏的四贝勒黄太吉却总是闷闷不乐。他曾经被周青峰带兵一口气打掉了四五个牛录的精兵，这对他来说几乎是个不可磨灭的记忆。

黄太吉是建奴高层中第一个开始广泛使用汉臣提升管理能力，增强势力的人。他这么做就是为了在下一次战斗中能够跟‘革命军’大战一场。

不过建奴虽然称国，可骨子里奴隶制军事集团的本质不会轻易消除。野猪皮打仗就是为了抢掠。抢不到东西，他是绝对不会轻易发动战争的。

野猪皮现在也清楚辽南那块地方是个硬骨头。所以啃不下来就不去啃，反正辽东和辽西这块地方已经足以让他感到满足。他甚至放弃了在萨尔浒的界凡修城，直接搬到了沈阳做都城。

整个野猪皮的势力也进入了一个新的消化吸收阶段，今年内他们是不会再开战。不过他们也时刻关注南面明廷和‘革命军’的消息。当得知‘革命军’进袭天津给了明廷沉重打击，他们反而大为高兴，乐得看自己两个敌手互殴，方便他们从中渔利。

只是根据晋商传来的情报，黄太吉却在零星迹象中看到了危险——‘革命军’发展的太快了，从无根无底只有几千人马变成占据辽南，天津，登州三地，控制渤海，统治百万也不过才一年的时间。

‘革命军’进袭唐山，大量官绅逃到了山海关。其中不少人跟建奴勾搭上做生意，少不了将京畿之地的变化传到建奴高层耳朵里。甚至连‘革命军’发行的各种报纸书籍都被一一收集。有人看了却看不懂，自然不屑一顾。黄太吉看了却觉着大有收获，又深感不安。

对于这样一个极其怪异却又迅速崛起的势力，黄太吉觉着自己不能等闲视之。听说天津不比戒备森严禁止外人进入的辽南，反而允许商贩和民工进出，他思虑许久后决定南下一趟，亲眼看看这个大敌到底有多强？

借助晋商联络刘福成当内应，黄太吉带着谷元纬师徒当随从。他们一路轻装简行，扮做普通缙绅从山海关方向就过来了。黄太吉的大福晋哲哲想看看中原风景，缠着闹着也跟着来。于是他们一行五人，还带着十几个侍卫奴才吊在后头，轻飘飘的就出现在天津城外。

黄太吉没有对刘福成公开自己的身份。他只弄了个汉人的假发髻戴在头上，打扮成寻常公子哥的模样，在通州跟刘福成汇合，顺着运河而来。结果到了地头就吃了个下马威——码头扩建，一支工程队正在河岸边进行爆破。