“老丈，这附近有几个渡口？”刘卓望着年迈的老人道。

“就这一个，这是附近最大的一个渡口，来往都经过此地。”老者笑呵呵的说着。

听后，刘卓等人就在渡口附近静静等待着。连续几日，刘卓与众护卫都在渡口附近。

尽管派出去的人手是第一次出任务，但是刘卓对他们有着足够的信任，毕竟自己训练出来的，有什么手段都知道。

终于在六月初三的那日，一队车队缓缓向渡口而来。望着那长长的车队，刘卓露出了笑容，终究是一番安排起了作用。

虽然一路走来绕了不少路，但是刘卓还是心情还是异常的高兴。终于，在经过二十多日的路途奔波后，刘卓一行到了莱州府。

说起来，自万历四十五年至今，大约快三年了。陈伯一直在山东这边为刘氏商行、自己造船与筑港。

连自己结婚这等大事，陈伯也没有见证。

到了莱州府的庄园后，刘卓一行先是休整了几日。然后刘卓才在管事李常在的带领下前往各处庄园。

刘卓询问李常在：“现在莱州、登州的庄园有多少人口？训练的护卫队年龄几何？庄园共有多少青壮？”

思索片刻后，李常在方才认真回复。

“因为公子在万历四十五年离开前，特意吩咐多招些青壮。所以，后来就多招了些流民，现大约有青壮一万五千左右，人口大概不到三万，护卫队的年龄大约在二十岁以上了。”

刘卓略一思考就问：“这么多的人，那些庄园能够住得下？”

李常在笑了笑：“小的跟随公子时间久一些，先前看到过山西护卫的住所，就按照那个样式打造了不少的上下床铺，所以暂时挤一挤还是能够住的下。

“那些有家小，一家几口的人也是如此吗？”

“是男女分住的，条件差一些。”李常在如实回复。

转了几个庄园后，刘卓就实在是无法继续看下去，转向李常在淡淡询问：“山东这些年的产出、盈余不足吗？为何不改善一下居住环境？”

李常在听到公子略带一丝责问的口气，连忙迅速回禀：“公子，即便是如今的居住环境，那也是庄外许多人梦寐以求的福地。庄外每年冻死的不计其数，入了庄子，起码不被冻死，还有吃的。”

“现如今，庄子的人数还是刻意控制的结果。投入大批银钱，改善居住环境实属没有必要。”

“况且，山东这边许多产业规模、铺面比不得山西，扣除一干人等的吃喝用度、固定开支、损耗、造船等，山东这边的产业至今未能实现盈利。”

“我也是为了商行营收考虑，如有顾虑不全之处，令公子不喜，还请公子责罚。”

刘卓望着已经变为亲密关系的李常在询问：“你不用如此激动，我也没说要处罚你。你在这也待了三年，也算劳苦功高，一会你把这边的事项交接一下回山西任职吧。”

李常在心中暗暗松了一口气：“多谢公子。”

然后刘卓从身后叫了一人与李常在在一旁交谈起来。

接着，刘卓又向其他庄园走去，一路上，刘卓望着一个又一个的冷淡关系的庄园住民，一股莫名的怒意顿时涌上心头。

但刘卓当着众人的面也没有发作，只得暗自将愤怒隐藏起来，强忍着心中不适，继续看完了剩余的庄园。

片刻后，众人才到了一个小型训练场。

望着一个个衣着整洁、朝气蓬勃的护卫，刘卓心中总算有了一丝的安慰，继而吩咐一众护卫演练一番。