走进大帐后，刘卓看到了认真看书的赵星尘。望着全神贯注的赵星尘，刘卓不忍打扰，正准备扭头离去。不曾想，被赵星尘的叫声打断了。

读书人大都爱书、爱读书。即便是生活困顿，家中依然耗费钱物供其读书。

“巡抚大人。”赵星尘望着转身离去的刘卓称呼道。

“这大帐中的书，如何？”刘卓也不扭捏，直接向大帐中央走去，边走边问。

“巡抚大人也是爱书之人，此处许多的书籍都是崭新的。大人这里的书囊括了我大明各个地区风土人情、习俗、地理地貌，还有历朝历代的史书、趣闻。”

赵星尘将自己看到的东西、感受，如实回禀，丝毫没有怀疑刘卓留其在这里读书的动机。

“家中最近可有书信传来？”刘卓随手拿起案上的公文，随意的翻开。

“还不曾收到。”赵星尘一脸的疑惑，很是不解，难不成巡抚大人还派人前往自己家中。

“无妨。我有些心里话想与你聊一聊。”刘卓看似随意的举动，却流露出对赵星尘的看重。

“自我上任登莱，节制两镇，登莱、东江两处都是我操心着方方面面。有时候难免会出现些纰漏，而酿成不小的麻烦。”

“星尘，你是读书人，对读书人、文官士子的想法颇为了解。军中很难能够找出如你一般，对文官士子心理、想法把握到位的人。不知星尘可愿意担任刘某的幕僚？”刘卓望着年轻稚嫩的青年，开口招揽道。

见赵星尘沉默不言，刘卓继续耐心劝说、拉拢。

“你如今尚且年轻，还有些书生意气，担不得如此大任。什么时候等你磨平了棱角，才是你学成之日。”

“近年内，我对你没有任何的要求，无论你是读书，还是游历四方，你随意安排。但是，本官希望你学成归来，在本官的麾下效力。”刘卓继续说着。

“敢问巡抚大人，为何就看中了末将？末将可不相信，仅仅凭着先前的看法，就受到如此赏赐、重视。”赵星尘提出了自己的心中疑虑。

“那日，你的那番言论确实让我耳目一新，眼前一亮。原本，我是打算将盖州作为驻兵的基地的。对于辽西那帮将领，我也从不放在眼里。但是，人无远虑，必有近忧。”

“我若做的太过分、过于张扬跋扈，定会遭人嫉恨，而身陷囹圄。身处战争的前沿，我不能拿着几万儿郎的生命冒险、当赌注。”刘卓想了片刻后，才十分郑重的说出心中想法。

“星尘本不愿意答应此事。奈何大人一片赤诚之心，又关系着帐外诸军，星尘盛情难却，难以推辞。”赵星尘先是面露为难之色，没多久就坦然的接受了刘卓的招揽。

“好，如此的话。以后军中琐事就拜托星尘了。”刘卓起身望着赵星尘笑着说。

天启三年十二月。

东京城中，一处偏僻安静的大殿内，汉人男子跪在地上向身后挂着长长的一根辫子的华服男子汇报。

“四爷，我在登州那边待了几个月，终于探听到了几批人手折损的大致情况。我大金勇士跟着张家口的范家商队，抵达登州府城后。不知道因为什么，很快就被城内的衙役发现了端倪。”

“有传言是一名醉酒的衙役碰到马车，马匹受惊才被发现的。但，也有人说是商队泄露的。然后，城中的衙役将此情况汇报给了巡抚衙门。接着，我们的人不是战死，就是被被抓获做苦役。”

汉人男子从头到尾将自己几个月在登州的见闻一一详细禀报。不知汉人男子对明朝有何仇恨，竟让其对眼前的皇太极、后金这般忠诚，而为之实心办事。