明清时期的扬州，同样凭借着自身的优势，成为中国境内数一数二的繁华城市。

扬州所在的淮南地区西起泸州、滁州、和州，东至扬州，基本上都是广阔的平原，属于亚热带气候。此外，该区域降雨量较为充足，适宜农作物的生长，不仅种植水稻、桑麻茶竹，而且该区域的鱼虾资源也十分丰富。

手工业方面，扬州的纺织业、制茶、制药、丝绸等产业在国内处于领先的水平。此外，扬州的军器、木器、漆器、玉器、铜器、造纸、印刷等手工业产品也因制作精良而深受海外人士的喜爱。

此外，谈及扬州最不能忽视的一个问题就是扬州盐商。扬州盐商有了银子之后，虽然铺张、奢侈、爱享受，甚至很多人品行不佳，但他们对扬州的发展却是贡献不小。

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扬州盐商的奢华程度到了什么地步呢？

有传闻，乾隆来到扬州瘦西湖的时候，认为风景很好，可惜缺少了一座白塔。两淮盐业总商江春为了迎合乾隆，连夜找材料、工匠造了一座白塔。

电视剧《大清盐商》中就拍摄了一夜造白塔的桥段。而且，剧中的主角汪朝宗与江春一样被乾赏赐“内务府奉宸苑卿”“布政使”头衔。

第二天，当乾隆再次来到瘦西湖，突然发现面前多了一座白塔。有人告诉乾隆这是江春连夜建成的，乾隆皇帝听后，不禁感叹“两淮盐商之财力，伟哉。”

“一夜造白塔”的传闻就此流传开来。

盐商的一场婚丧嫁娶，便要花费数十万两的白银。

有个盐商看到有人炫富，便找人把黄金打成金箔，就是把金条敲成很薄很薄的箔丝片。然后，带到镇江的金山寺上，随后将成千上万的金箔迎风飘撒，全都撒到长江之中。

此外，扬州的百姓、人贩子、商人还