阴雨过后，总有续命的晴空。

阿木终于清醒，精神好了许多，脸色也不似昨日一般惨白。常年习武、身强力壮的少年，恢复起来比普通人快许多。周卿颜带着解药与门口候着的太医一起，匆匆赶往东宫。

此时，阿木大快朵颐地吃着云攸喂到他口中的稀粥。食尽一小碗，一抹嘴，笑意盈盈地说：“云姐姐，我饱了，剩下的留给王爷吧！”

云攸一愣，不由得眉头紧皱，陷入沉思。厨房里的米缸已见底，这一大屋子的老弱病残，食不果腹该如何是好？

谁曾想，堂堂的王爷，竟然贫困至此！俗话说，两个和尚挑水吃，这里两位王爷，没——饭——吃！

阿木似是看出云攸的心思，担心少将军好不容易骗个媳妇，别给吓跑了，仓惶解释一番。

原来，将军的俸禄大多贴补给阵亡将士的家属，朝廷拨下的恤赏，从户部到兵部，层层贪墨，至家属手中所剩无几。

将军节俭整个皇城皆知，他因为时常下跪，里衣的膝盖处磨出一个大洞，膝盖常带淤青，却三年未曾换过新衣。

云攸想起大婚当晚，她的衣箱里只有一件婚服与两件常服，红烛亦只有四支。幸而她带来的“嫁妆”丰盛，尤其是那些珍奇草药，救了九王爷的命啊！

至于九王爷为何一贫如洗？阿木本不想解释，抵不住云攸追问，只得从王爷出生时的“天煞孤星”轶闻讲起。

阿木讲到八个皇子接连夭折时，却见云攸双肩微微颤动，面色凄清，眸中泪花闪闪。

阿木讲到九王爷被囚禁，被奴才欺凌，被克扣例银……最后被遗忘，自生自灭，云攸已攥紧拳头，一副欲撸袖子干架的暴躁模样。

阿木怔怔地凝视着云攸，像隔着一层雾，眼中尽是迷茫与混沌。

九王爷似是活在说书先生的话本里，阿木每每在茶肆听到说书先生讲九王爷的悲惨遭遇，堂下只有哄堂大笑，时间一久，他亦听麻木了，也当个笑话听去了。

而面前云攸激烈的回应，似是胸口燃起了一团烈火，痛、恨、怜、怨……各种情绪搅得她几乎无法自持。

“什么歪门邪说？一个孩子，一个那么小的孩子……”云攸哽咽得说不出话来，只是用双手比划着一个鹅卵石大小的椭圆，阿木猜测她是在比划一个小孩的长度，以传达“那么小”的视觉感知。

“为何不去查查八位皇子的死因，要把罪责安在一个襁褓中的婴儿身上？为何陛下会相信一个国师的荒谬之言？难道满朝就没有一个头脑清醒的人去阻止？因为鬼魅之说去囚禁一个无辜的孩子，他们不会良心不安吗？”