“三皇子有何根基，可当此大任？”徐子义道。

“应弘人品端方，刚正不阿，定然会是一位好君主。”应皇子道。

“便是三皇子人品再好，可他在朝中一向默默无闻，又无根基，何以服众？”徐子义道。

“我已将义父所佩能号令山北人马的戒指交与了应弘。只要应弘能在山北有所作为，又有镇国公和赵尚书在朝中的影响，服众应该不成问题。”应皇子顿了顿说道。

“山北是义王多年苦心经营，如今遗诏又在应皇子手中，正所谓天时地利，皇子何以要将此……拱手让人？”徐子义道。

“遗诏正是应弘所留。”应皇子道，“他如此大义，不顾自身安危，将遗诏留与应祯。应祯又岂能为了一己私欲……”

“哎呀，皇子！此事关系到未来朝局，岂能如此儿戏，你谦我让？”徐子义佛然起身，打断了应皇子的话。

“徐大人请听我讲。”应皇子道，“并非应祯惺惺作态。只是先皇一直猜忌义父有谋反之意，只是未有真凭实据，但满朝上下皆知此事。若是应祯他日真的坐上皇位，——徐大人讲应弘无以服众，可曾想过应祯便能使百官信服吗？他们更会认定这一切都是义父筹谋。是我父子谋逆篡位。届时只怕会引起更大的动荡。此乃其一。其二，也是最为重要的，义父如今已身陷囹圄，便是真有过谋逆之想，如今也受到了惩处。应祯身为人子，不能为其脱困已属不孝，又怎能让义父临终坐实谋逆之罪？”

应皇子所说在情在理，徐子义一时无言以对。慨叹一声，重新又躺倒，看着黑沉沉的夜色出神。

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马车上，皇妃和老夫人都没有睡着，默默的听着应皇子和徐子义的谈话。听到徐子义劝应皇子做皇帝，皇妃说不上心里是一种什么样的感觉。应皇子要是做了皇帝，那她不就成了皇后娘娘了？母仪天下，富贵已极。可是，她却一点也不激动，只觉得离得她很远很远，像是在谈论别人的事。皇后娘娘，她在心里想着，那应该不是随便什么人都能当的吧？她想起老夫人给她讲过的一个故事，说有一个地主，交给长工一个袋子，说袋子里是他祖先的遗骸。让长工夜里守在海边，看到海里真龙现身，便将装有祖先遗骸的袋子扔出去挂在龙角上。长工虽然不知道这是什么意思，但觉得地主这样做肯定是好事。便将自己祖先的遗骸挖了出来丢的挂在了龙角上，后来他的子孙就做了皇帝。当时觉得这故事是用来哄小孩子的，称王称帝那都是天定，哪有这么简单。现在听着应皇子和徐子义说的，原来却也是唾手可得。

皇妃迷迷糊糊的听着，想着，不觉睡着了。没听到那边老夫人轻微的啜泣声。

在荒无人烟的草林子里走了将近一个月，他们终于又看见了人类的痕迹。有了路，路两边是开荒出来的农田，种着小麦玉米还有他们认不出来的农作物。再往前走，是一片葵花的海洋，金灿灿的葵花刚结出花盘，嫩黄的花瓣随风摇曳，吸引着蜜蜂上下飞舞。

“真美呀！”皇妃扒着车窗，看着这充满生机的画面，出神的赞道。

中午就在田边吃了午饭。想到下午就能到集镇了，可以想吃什么吃什么，对着碗里的炒米干粮谁有没有食欲。只有应皇子和撒子还跟平时一样大口大口的吃着，撒子说道：“望山跑死马。你们别以为有路就离集镇不远了。我跟你们说，光这片田地也够你们走半天的。这些年外来人口多，无以为生，都在开荒种地。快把小半个草林子开完了。不信你们自己瞧。”

皇妃站起来，向北面望去，果然是一眼望不到边。便泄气的坐下来，又端起碗来。别人见状，也跟着开始吃饭。吃过饭，稍作歇息，就又开始赶路。大家都很兴奋，终于能看见人烟了。连老夫人也没有午睡，直直的坐着，看着外面的景色。可随着时间流逝，走一程是农田，再走一程还是农田，人却没见着几个。皇妃左看看，右看看，最后彻底不再抱希望，干脆倒头就睡。醒来的时候，天已经擦黑了，可马车还在摇摇晃晃的往前走。老夫人也躺着，云儿和韶华两个背对着背睡在车厢底下，随着车身一摇一晃的睡得正香。皇妃坐起身来，正想说什么时候开饭啊，她觉得有些饿了，忽然闻到一股沁人心脾的香气。她使劲吸着鼻子。对这个味道实在太熟悉了。这是煮玉米的香气。她小时候，每当妈妈煮玉米或者是毛豆蚕豆这一类的，她都等不上熟，就坐在锅边生等着。觉得时间过得好慢啊。越想越觉得饿，不觉得大叫一声：“停车！”

应皇子还以为怎么了，忙下了车过来。

“我要吃玉米。”皇妃道。

“玉米？”应皇子道，“这个时候去哪里找玉米？”

“我闻到了。”皇妃吸着鼻子说道，“这附近肯定有人在煮玉米。”

应皇子也吸了吸鼻子，可什么也没闻到，还以为皇妃又是在异想天开。这时候老夫人坐起身来说道：“是有人在煮玉米，我也闻到了。让车停停吧，都也该歇歇了。”