“哎哟……海螺你真坏……”小寒的脸颊泛起一抹红晕，轻轻捶了小海螺的胸膛一下，眼中流露出万种风情。

小海螺几乎把持不住，幸好身上有伤无法动弹，只能紧紧抱住小寒，轻抚她的身躯，随即想到了正事，严肃地说：

“我可是为了你家小姐办了重大的事情，她曾承诺给我足够的银两，还答应将你一并许配给我，我所做的一切都是为了你啊。”

在那个约定的时刻，我们一同离开辉煌的王府，去寻觅一片属于自己的田地，化身一方小小的地主，再孕育几个孩子，共度温馨而宁静的岁月。

“你瞧那新晋的王妃，可不是那么容易应对的，你家小姐未必能轻易胜过她，咱们还是尽早离去为妙。”

小寒在听到小海螺的忠告后，脸上闪过一丝复杂的情绪，但很快，她似乎已经下定决心，微笑着点头说：

“嗯，我心里有数。这些天我会催促小姐加快步伐，来，这是我特意为你熬制的药，喝了它，你会很快康复。”

小海螺没有怀疑，任由小寒服侍着，缓缓地将药液饮尽。

待小海螺进入梦乡，小寒才轻手轻脚地离开，但在离去之前，她轻轻咬了咬嘴唇，低声自语：“小海螺，你可别怪我。”

并非她不愿与小海螺同行，只是她太清楚小姐的性格了，小姐怎么可能放任一个知晓她众多秘密的人自由离去？

第二天破晓，端王府中便传出一则消息。

郑奉晖身边的那位忠心的小厮，小海螺，因伤势过重，不幸离世！

顾芩澜正坐在书桌前，细心地翻阅着账本，她不时用笔在几笔可疑的账目上做记号，沉思了良久，然后向娄东磊叹了口气：

“端王府虽然开支巨大，但按照常理，这些铺子和庄子也应该能带来可观的收入，怎么竟然会入不敷出呢？”

娄东磊闻言，犹豫了一下，最后无奈地叹了口气，解释道：

“无论是老端王、端王，还是老端王妃，他们都不擅长经营生意，常常无法把握市场动向，亏损自然在所难免。”

“至于那些庄子，端王有过吩咐，不可过分压迫那些佃农，只收取三成的租金。再加上……”

“平日里，端王不时地体恤佃农，分发冬衣，修缮房屋等等……”

顾芩澜听到这里，也不禁陷入了沉思。

这个郑鼎廉……人确实不错。

在一般的庄子，收取五成的租金，佃农们都要感恩戴德了。

而这个郑鼎廉，仅仅收取三成，对于那些佃农来说，他几乎已经成了救苦救难的活菩萨。