穆旭东被秦栩这样看着，心里像是揣着一只漂亮的猫，小爪子有一下没一下的挠一下，又疼又甜。

“别看了，我剥之前用湿帕子擦了手的。”穆旭东掩饰地喝了一口茶。

“……我不是那个意思。”秦栩捏了一颗松子儿放进嘴里。

穆旭东犹豫了一下，说：“你……就当是花钱雇我替你效劳吧。”

“这是什么逻辑？我那一个月五十两银子的红利，不能够雇你堂堂穆小侯吧？”

穆旭东忽然笑了：“我如今才真正明白什么叫‘有钱能使鬼推磨’！老周现在说话办事都把你放在第一位，就差找个画师给你画个像，早晚三炷香供起来了！”

“这……不至于吧。”秦栩错愕地问。

“怎么不至于？他现在还没找人给你画像，我猜是没攒够银子。我敢跟你打赌，等不了多久，你就被当成菩萨供着了。”

秦栩一边往嘴里送松子儿，一边说：“千万别！麻烦你回去告诉他，要是这样的话，我每月给的银子就减半了。”

“啧！你若是减半，他肯定以为我得罪你了。”穆旭东无奈地摇头，“这老头儿真是疯了。”

秦栩听了这话心情甚好，玩笑道：“没事，你告诉他，银子减半不是不给了，是我给你存着将来娶媳妇用的。省的被他拿去干些不靠谱的事儿。”

“好。”穆旭东正色应道。

“……”忽然感觉自己开错玩笑的秦栩默默地低头喝茶。

穆旭东发现秦栩的尴尬，便直接转了话题：“关于余郩，你怎么看？”

“虽然他在广宁政绩斐然，但我又不是什么以天下苍生为己任的名仕。”秦栩自嘲地笑了笑，“陀川港主要是海外贸易，东禹港连着襄江，把大恒河运从宁州往西开拓几百里。这不但是海宁号最赚钱的两个码头，还是海宁号起家的地方。无论如何，我都要把这里拿回来的。”

“嗯。”穆旭东没有多说什么。

秦栩若有所思地捻着一颗松子仁儿，说：“至于余郩……我猜他这次回京之后，很难再回广宁去了吧？”

“广宁承担着大玄四分之一的税收，我觉得他们不会放弃这个地方的。”穆旭东说的他们，自然是余党一众人。

秦栩点头说：“陡然把余郩换回来也不利于广宁的稳定。想来宸王和太后也会再等等。”

“江山稳定，在他们的眼里自然是首位的。”穆旭东继续剥着松子儿，轻笑着补了一句，“这也是好事。”

“自然。”秦栩微笑点头。

·

余郩回京参加余敏熹的葬礼。之后并没有着急回广宁，而是以父亲病重为名暂留京都。

二月初一，贡院的中门天不亮就打开，门口负责监察的吏胥和禁军早就准备好，举子们也都拎着文房四宝等在门口排起了长长的队伍。

何明珏参加考试的一应用具都打点妥当。他带来的几个随从一直留在凤白寺，今日也特意来送他入考场。

秦隽清早在三日之前就入贡院没再出来，罗琉纾出门不便，便由秦栩，燕霖，燕墨羽三人一同送他。

贡院门口的大街上堵满了男女老幼。秦家的马车刚进街口便无法前行了。

秦栩挑起车帘子往外看了看，说：“四哥，我们从这里下车，走下去吧？”

“好。”何明珏起身下车。

秦栩和他并肩而行，燕墨羽挽着秦栩的手，燕霖拎着何明珏进贡院所需要的包袱书箱，跟在二人身后，他身侧是何明珏来京时的贴身随从卯叔，再往后是画眉弄墨以及何家的仆从。