“继续给我想办法。”泰迪说道，“你有没有试过给着陆级减重？”

“呃，我……”

布鲁斯的话突然被文卡特的一阵手机铃声打断了。文卡特从口袋里拿出手机，瞥了一眼屏幕上的来电显示，接通了电话说道：“明迪，有什么事吗？”“我们现在正在开会呢……他怎么了？……那不错啊，但是为什么现在要打电话跟我说这种事……等等，什么？……哪个规程？……噢我的天哪。淦。先不要给那块区域内的任何物体拍摄任何高倍放大的影像，不过给我密切观察居住区与南部地区的所有动向。我半小时之内就到。”

泰迪看着这位火星任务总负责人把手机放回了口袋里，问道：“文卡特，发生什么了？”

“沃特尼把漫游车开到了居住区南面。”文卡特说道，“明迪认为他是要去找指令长刘易斯之前埋RTG的地方。”

“他要干啥？！”米切突然从沙发上蹦了起来，眼睛瞪得老大。

“噢，我的神呐。”布鲁斯一声悲叹。

“你确定吗？”泰迪显得有些难以置信。

“停，先别着急讲。”安妮放下手中的手机，挥舞着手臂示意，“你们讨论之前能不能麻烦先跟我说明一下，RTG到底TM是个什么东西？”

“同位素温差发电机。”文卡特开始解释，“是火星上升级载具制造燃料时供能用的。之所以要用到这个家伙是因为上升级载具是整个任务中至关重要不可或缺的一环，不能只依靠太阳能供电。之前的好奇号上也有一台，而两个海盗号着陆器每个都自带了两台。”

“好了，别净说些没用的。”安妮说道，“这东西到底有什么问题，一提到就把你们吓得都像得了心梗一样？”

“它本体是个五十磅重的箱子，内部含有一堆铱金属球。”文卡特继续解释道，“而每颗金属球里都装有一团钚-238。”

“钚？！”现在轮到安妮大惊失色了，“甘霖娘！你们敢让航天员碰这种东西？！”

“那些玩意都密封在铱制金属球里头，外面还套了层带石墨衬里的外壳。”文卡特解释道，“要等到两层保护都失效了才会发生危险。”

“不过要是两层保护真的全部失效的话他们基本上就死定了。”泰迪还是有点惊魂未定，“这也是为什么任务规程里面要规定一旦处于工作情况允许的条件下，就要把RTG放置到离居住区至少四千米远的地方。之前指令长刘易斯为此在太阳日4的时候进行过一次单人EVA，满足了这条规定。”

“但是为什么一开始要把这种东西给送上火星？”安妮问道，“而且为什么沃特尼现在TM想拿这种鬼东西？”

“RTG只有两个功能。”文卡特说道，“它有功率一百瓦的持续供电能力。电能是通过钚同位素自然衰变产热转换而来的。这台装置还算不上是个完整的反应堆。此外，由于是一千五百瓦的热能转换为一百瓦的电能，所以还会放出废热。他估计是想要其中之一。”

布鲁斯开始在他的笔电上敲打键盘。“一百瓦的电根本不够沃特尼旅行的时候一天多开上多少距离的。”他计算一番之后说道，“我们目前还是假设他要改装漫游车进行一次长途旅行，对吧？”

“没错。”文卡特说道，“最终目标是Ares Ⅳ所在地，不过我们希望事情还没发展到那种程度。”