该教教义叙述，世界的万事万物有善恶两个大神操控，善神阿胡拉·马兹达（欧尔米兹德），其化身是光明世界即火和新生；恶神安哥拉·曼纽特（阿里曼），其化身黑暗世界即黑暗世界即熄灭和死亡。界的万事万物及各种现象和因缘就是两个大神不断斗争的结果。恶神战胜善神时，世界将毁灭变成黑暗世界。善神战胜恶神，世界将变成光明世界，而且天空、星辰、月、日等万事万物将生成，最后原牛和原人等伟大生物生成。

当善神战胜恶神后，恶神将创造出毒蛇和各种害虫等杀死原牛。随后原牛的骨髓在地上生出植物，原牛生成植物的种子将生出各种有益的动物，其中有原人。而后，恶神生成的毒物杀死原人。原人的种子藏在地下，40年后生出大黄，从大黄中生出一对伴侣——玛什耶（Mashya）和玛什耶那（Mashyana），他们是人类的祖先。

善恶本性人类以生俱来，人类崇拜火、信仰火，将获得光明的力量，将能够消除体内的恶根，变成完人而无病无灾，随着人类恶根的消除，善根越来越牢固，人类凝聚的光明力量将越来越大，人类就可以消灭世间的一切邪恶，创造人世间的光明世界。

火、牛、土是拜火教的三大崇拜圣物，信徒必须按照拜火教礼拜仪式规定拜火和管理火；世间的牛都是原牛的化身，原牛是人类的生母，因此人类必须爱护牛，不能杀牛，更不能吃牛肉；土壤是孕育一切生物的温床，因此土是善良和圣洁的，人类不能玷污土，人死后尸体属于黑暗世界，因此尸体和一切死物不能埋在土壤里，使土壤被玷污，人类的丧葬只能采用天葬（即暴尸天台，化骨后将骸骨放入一个天坑里）、火葬（即将尸体放在架好的柴火上烧成灰烬）、水葬（在有大河和大海的地区，将尸体放入水里让其自然漂流腐化）。

同时，拜火教规定，鼓舞近亲结婚、多生多育，这样做可以增强夫妻和子女的光明力量，无病无灾，吉利多福；多开垦土地、种植粮食瓜果，养殖禽畜，可以增加家族和社会的光明力量，可以让光明世界早日到来。

拜火教的这番操作之后，整个贵霜帝国开始焕然一新，人民不再迷信佛教和萨满教的说教，思想得到极大解放，多子多福，发展人口成为一种信仰和社会风气；发展农业生产和养殖业成为人民的信仰和使命；实现新的丧葬制度和礼教，成为社会风气和风俗，土地得到解放，热爱土地和开发土地成为社会的风尚。

拜火教在中东产生后，肯定产生过非常良好的社会效果，因此拜火教迅速传播到中亚、印度、中国新疆和内地。

在伊斯兰兴起之前，拜火教一直是中亚、中东、印度和中国新疆等地区主要宗教，目前印度教中仍然保留拜火教崇拜牛、崇拜火、崇拜土地，采用天葬、火葬和水葬等拜火教习俗，同时印度对于生育非常热衷，也热衷发展农业生产，这些都是拜火教对印度教深刻影响的结果。

拜火教在中国内地也产生了深远的社会影响，在唐宋时期，中国内地称拜火教为祆教，统治阶级倡导民间信仰祆教，官府出钱出物资，帮助祆教民间社团兴建祆教寺庙，给祆教寺庙划拨供养寺庙僧侣的土地和财物，聘请西域的祆教法师给祆教信众传播祆教教义和礼拜仪式，祆教对唐宋时期消减战争带来的社会创伤，恢复社会发展起到一定的积极作用。但是，祆教民间社团发动和参与了多次农民起义，引发社会动荡，动摇了封建王朝的统治根基。

在社会化程度低下，过着原始小部落生活方式（每个部落的人数在几十人至几百人，一个部落联盟最多几千人）的游牧民族中，拜火教对于他们来说是一种危害，因为水草土地的资源非常有限，游牧民族经过多代人的游牧生活，他们知道每年能够生产多少牲畜，能够养活多少人，如果人口增多，将意味着他们的整个部落陷入食物短缺的危机。加上游牧民非常信仰萨满教热衷土葬，让他们在缺少燃料（牧民通常只能烧牛粪，绝对不可能烧柴火！）、缺少大河大海地方推行拜火教那套葬礼，简直是要他们的命啊！因此，游牧民族首先反对拜火教。