幸好还有山海关，否则满清铁骑大举南下，便是风卷残云。

当年南宋据长江天险阻挡蒙古铁骑的纵横驰骋，如今明朝边军则倚靠山海关和长城抵御满清骑兵的冲锋。

防线虽然不同，命运却惊人的相似：赵宋和朱明都没能守住江山。

公元1640年，明清之间爆发了松锦大战。

经过孙承宗、袁崇焕等明朝历代边将的苦心经营，关宁锦防线以山海关为后盾，以宁远为中坚，以锦州为先锋，其间通过无数城堡形成长约两百公里、贯穿首尾的联防阵型。 前中后互为呼应的关宁锦防线，牵一发而动全身，无数次使清军无功而返，早已成为皇太极急欲拔除的眼中钉、肉中刺。

尤其前方坚城锦州，随着战事深入，其战略地位越来越重要。皇太极意识到，欲灭明朝，必先破山海关；欲取山海关，必先取关外四城。其中尤以锦州首当其冲。

他一直积极谋划，要占领锦州，打通关宁锦防线，为清兵入关扫清障碍。

他本以为锦州唾手可得，因为锦州守将祖大寿曾兵败投降，逃归明朝后也一直与满清保持若即若离的关系。

皇太极多次试图劝降祖大寿，但这小子滑头得很，永远保持不拒绝、不承诺、不负责的态度。皇太极万般无奈之下，只得另想他法。

公元1640年3月，皇太极下令修建义州城（今辽宁义县），试图在这里建设军事基地，围困锦州，压制锦州军民不能出城耕种。祖大寿采取游击战术，持续派轻骑出城骚扰。

皇太极忍无可忍，命令睿亲王多尔衮和肃亲王豪格率军围困锦州。因东关副总兵、蒙古人那木气密谋降清，导致锦州外城陷落，祖大寿被迫退守内城。

就在祖大寿与满清打打停停的时候，明军随之也大规模调动部队。

当时的明朝蓟辽总督是洪承畴（1593年—1665年），他在西线围剿义军的战事中表现出色，因此被调来辽东镇守东北边疆。他迅速调集麾下八总兵十三万人，并亲率六万兵马会师松山城。

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皇太极闻讯，亲率十二万清军增援前线，驻扎在松山、杏山之间。