谦卦六爻讲述了刘向父子修校古籍、改良儒学的故事。

刘向（公元前77年—公元前6年），原名刘更生，字子政，沛郡丰邑人，大名鼎鼎的经学家，中国目录学的鼻祖。他和儿子刘歆（卒于公元23年），是在汉代独尊儒术之后，传承诸子百家学说并用以改良儒学的重要人物。

这两位是正儿八经的皇亲国戚，也是名显当世的博学通儒。刘向的爷爷的爷爷是汉高祖的亲弟弟，楚元王刘交。他无意争权夺利，却雅好埋首书斋修订古书典籍。

“谦谦君子，用涉大川。”公元前26年，刘向受汉成帝诏命，主持进行我国历史上第一次大规模的图书整理，刘歆也参与其中。

这是一项极其艰难但是功德无量的文化工作。

时至今日，西汉之前古籍的篇章、文字乃至部分书名几乎全部都由刘向父子校定。我们对先秦文化的理解和误解，很大程度上就因为这两位的工作。

从刘邦建设皇家图书馆和皇家档案馆开始，到汉成帝时期，汉朝收藏的古籍数量已经达到十分惊人的程度。经过几百年的演变，诸子百家的书籍版本纷繁复杂，真伪难辨。据《汉书·艺文志》记载：其中光是《春秋》就有五种版本，《诗经》有四种版本，《易经》也出现了多种注释。

对古籍正本清源，成为汉朝振兴文教的必要工作。

刘向与刘歆“鸣谦，贞吉。”他们认真细致地逐部整理古籍并撰写叙文，简述该书的作者、内容和校订过程，并结合自己的理解介绍该书思想观点。

“劳谦，君子有终。”通过日以继夜的相互印证，认真勘校，中国第一部有书名、有解题的综合性分类目录书《别录》横空出世。该书收录各类图书六百零三家总计一万三千二百一十九卷，为保存诸子百家典籍作出了不可磨灭的贡献。

《别录》原本如今已亡佚，我们只能从《汉书·艺文志》中窥见其皮毛。但是它确定的校书原则和着录方法，对后世图书分类法和着录法产生了深远影响。

刘歆配合刘向的工作，“无不利，撝（wei）谦。”他在《别录》的基础上简编成综合性图书分类目录《七略》。这本书目前也已亡佚。

刘向父子在文化上作出的贡献远不止于这些。