在《三国演义》中，关公座下追风赤兔马，手持青龙偃月刀，忠义仁勇盖世无双。他与刘备、张飞桃园三结义，此后戎马一生，先后温酒斩华雄，三英战吕布，斩颜良诛文丑，千里走单骑，过五关斩六将，后于华容道义释曹操，客观上促成天下三分。刘备称王后，关公官拜五虎上将之首，镇守荆州，攻取襄阳，刮骨疗毒，水淹七军，威震华夏、后因曹魏、东吴举两国之兵夹击，孤立无援，腹背受敌，最终败走麦城。关公死后神魂显圣，追索吕蒙，怒骂孙权，吓死曹操，不愧为蜀汉鼎足三分之栋梁，三国绝世无双一上将。

历史中的关羽关云长，风采更胜小说形象。

关羽（卒于公元220年），字云长，本字长生，河东郡解县（今山西省运城市）人，早年因战乱逃亡到涿郡（今河北涿州市），结识了刘备和张飞。黄巾起义爆发后，刘备在涿县组织了一支义勇军，关羽、张飞报名参军。三人亲如兄弟，连睡觉都睡同一张床。

公元200年，曹操率军攻打刘备，刘备败逃投奔袁绍，关羽被擒。他被押送许昌后“屦校灭趾，无咎。”曹操非常欣赏他，没有拿他怎么样，反而对他以礼相待，任命为偏将军。关羽也投桃报李，显示了他的实力。在曹操与袁绍的白马之战中，关羽远远望见袁军大将颜良的麾盖，单枪匹马冲锋陷阵，于万军之中斩杀颜良，斩其首级而还，如入无人之境，就此解了白马之围。曹操为此上表，奏请汉献帝封关羽为汉寿亭侯。

不久，关羽离开曹操，回到刘备身边。赤壁之战中，关羽奉命率军绝北道，阻断魏军北归的道路。曹操大败而逃后，果然遭遇关羽。关羽念及当年情分，不顾将令放走了曹操，客观上促成了天下三分。然而“噬肤灭鼻，无咎。”刘备和诸葛亮对他小惩大诫，没有继续追究他的过失。

赤壁之战后，刘备先是借到荆州，接着夺下益州。公元219年，刘备再次打败曹操，夺取汉中，进位汉中王。他拜关羽为前将军，假节钺，镇守荆州。又拜张飞为右将军，马超为左将军，黄忠为后将军，而赵云仍为杂号将军翊军将军。

关羽积极谋求北进，率领大军攻打曹仁镇守的襄阳和樊城。曹仁是曹操手下的名将，他亲自据守的樊城是一块很难啃的腊肉。关羽在攻城时“噬腊肉，遇毒。”他被箭头带毒的流矢射中左臂，伤口虽然很快愈合，但每遇阴雨天气臂骨就会疼痛。

为根据箭创，关羽请医生给他的左臂开刀，动手术刮去臂骨上的毒素，“噬乾胏，得金矢。”当时关羽与众将欢呼饮酒吃肉，手臂上鲜血淋漓，流满了接在下面的盘子。而关羽仍然在割肉喝酒，谈笑自若。

当年八月，襄阳连续下了十几日的大雨，汉水暴涨。关羽趁机乘船攻城，“噬乾肉，得黄金。”取得辉煌战果。蜀汉大军压境，很快逼降曹魏大将于禁，又生擒了副将庞德。关羽乘胜挥船兵临樊城，里里外外围得密不透风，樊城岌岌可危。此时的关羽威震华夏，曹操已经打算要迁都避其锋芒了。

然而东吴的孙权坐不住了，他不可能眼睁睁看着蜀汉变得强大，导致三足鼎立的局面失衡。他暗中和曹操联手，任命吕蒙为主帅，率兵背刺关羽，偷袭荆州得手。

胜负形势转换太快。刘备和诸葛亮远在汉中，等他们收到关羽兵败的消息时，已是鞭长莫及，为时晚矣。

关羽以一支孤军对抗两国联军，向南且战且退退至麦城（今湖北省当阳市境内）。公元220年1月，关羽率十余骑一路突围至临沮（今湖北宜昌远安县境内），遭遇东吴部将马忠埋伏，落马被擒。“何校灭耳，凶”，关羽和长子关平一同被害。另一个儿子关兴继承了他的爵位。

关羽死后，历朝历代帝王都以他为忠义的化身一路加封，关羽于是由“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天。”到明神宗年间，关羽被封三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君。在清朝，关羽的封号越来越长，光绪帝封他为忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝。

公元1725年，清雍正帝颁布诏令，以关帝庙为武庙，与孔子文庙并驾齐驱，成为国家祭祀的主神。

噬嗑卦六爻讲述了关羽关云长忠义封神的悲壮故事。