吴中八绝指的是八个人、八种绝艺。郑妪相面，刘敦星象，吴范望气观天，赵达占卜，宋寿占梦，还有严子卿的棋艺，皇象的书法和曹不兴的绘画，无不神乎其技，冠绝一时。

其中前五绝望微探幽，玄妙莫测，后人不便妄加评测。后三绝只神妙同样不遑多让，时称二圣一祖。

严子卿，名武，东吴着名棋士，围棋棋力独步当下，无人能胜，时称棋圣。

围棋，古称为弈，是由帝尧发明的智力游戏，距今已有四千多年的历史，堪称棋类运动之鼻祖。关于围棋的史书记载，最早见于春秋战国时期。《左传·襄公二十五年》中云：“今宁子视君不如弈棋，其何以免乎？弈者举棋不定，不胜其耦！”鲁襄公二十五年，是公元前548年，距今已有二千八百多年。

西汉时期，围棋已流行于天下，并且出现了国手杜夫子。据晋葛洪《西京杂记》中记载：杜陵杜夫子善弈棋，为天下第一。

三国时期，围棋发展成为文人雅士用来陶怡性情的上佳智力活动。所谓琴棋书画四大雅事，指的就是围棋。

围棋分黑白两色，不以杀棋吃子为胜负标准，而以共存共活为兴棋目的，蕴涵着中华民族阴阳并存的高深智慧。在冲突中谋求和谐，在和谐中分出高下，行棋如此，人生亦然，所以得到越来越多人的青睐。

魏、蜀、吴三国围棋盛行，对弈成风。曹操、关羽和诸葛亮的围棋水平皆可称高手。在东吴，围棋更是风靡一时，名手辈出，甚至出现了世界上最早的围棋对局记录，这就是棋史上大大有名的“吴图”。

而严武严子卿，是东吴当时无可争议的围棋第一人，也是世界历史上无可争议的第一位棋圣。

魏晋时期，人们参考九品中正制设立了围棋九品分级制。九品名称皆极为高妙：一品入神，二品坐照，三品具体，四品通幽，五品用智，六品小巧，七品斗力，八品若愚，九品守拙。

这种制度延续到当下，演化成为当代围棋棋士的九段分级制，以九段为最高段位。

皇象，字休明，东吴广陵江都（今江苏扬州）人，曾官至侍中、青州刺史。他的仕途经历已令人称羡，而其书法成就更高，尤以章草妙入神品，时有书圣之称，是王羲之之前中国书法史上的第一代书圣。后世更将他与王羲之相提并论，认为两者在各自领域“各造其极”。

皇象的传世书作有《天发神谶碑》《急就章》等。其中尤以《急就章》影响甚极大，至今仍是我们学习章草的绝佳书帖。

曹不兴，又名弗兴，东吴吴兴（今浙江湖州）人。他是中国历史上第一个有名有姓且真实存在的着名画家，据说擅画马和虎，尤以画龙最为入神，而其对后世影响最大的，则是佛画造像。

曹不兴之前的中国美术界，要么有名有姓而无传世画作，要么有画作而作者佚名。这并不奇怪，因为直到东汉中期蔡伦之后，世界上才真正出现了适合绘画的纸张。所以我一直很好奇，道德败坏的宫廷画师毛延寿，究竟把王昭君和其她宫女们的画像画在了什么地方？

画在墙上么？这不合理，若请皇帝移步来看，不如让他看真人。画在竹片上么？也不太合理，竹片太窄，一卷卷的简牍中间势必有缝，画仕女图难免面部变形，如此遭难者定不止王昭君一人。如楔形文字一样画在泥板上么？也不合理，泥板容易皲裂失真，而且太过沉重，搬来搬去定必累死那些侍中和舍人。思来想去，大约只有画在绢帛之上比较靠谱。只不过猜测终究只是猜测，无法得到证实。毛延寿并无画作流传下来，而且这个人是否真实存在，也是一个疑问。

和之前那些画史留名的画家一样，曹不兴同样没有画作传世，但他有一个好徒弟，名叫卫协。主要活跃在西晋时期的卫协，大概是中国美术史上第一个有画作传世的大画家，也是吴道子之前的中国第一代画圣。

因为卫协的存在，曹不兴不算孤悬星空。他作为画家的身份毋庸置疑，也留下不少传奇故事。

相传曹不兴曾奉命为孙权绘制屏风，不慎将一滴墨汁掉落屏风，于是随手将这滴墨勾画成了一只苍蝇，达到以假乱真的地步。孙权看到屏风后，竟然挥手要去驱赶那只苍蝇，这就是着名的落墨为蝇。

中国历史上第二座大大有名的佛寺，也是江南第一座佛寺建初寺是如今南京大报恩寺的前身，始建于公元247年。寺庙建成之后，孙权曾命曹不兴为佛寺绘制佛像。他画的佛像气魄恢宏，妙相庄严，广为流传，因被誉为“佛画之祖”。

南朝齐美术理论家谢赫在《古画品录》中将曹不兴的画列为上品，位置更在东晋着名画家顾恺之之上。

三国时代群雄割据，无数文臣武将以历史为舞台斗智斗勇，演绎出精彩纷呈的动人故事。实际上，除了那些名垂千古的历史传奇人物之外，这个时代还涌现出无数光芒闪耀的旷世奇人，比如吴中八绝。