他们以为自己背后有皇帝做后盾，还有二王刘柳、韦执谊等一个人数众多、官位显赫的集团，力量足够强大。但他们不知道的是，他们将要面对的是整个国家机器。
权力这个东西很玄妙，当大家都承认的时候它几乎无所不能，当大家都不承认的时候它几乎狗屎不如。
几乎在王叔文等人发起革新运动的同时，反对派就开始动手了。
公元805年三月，侍御史窦群、御史中丞武元衡，将革新派列为异己并进行弹劾。除韦执谊以外的其他几位宰相先后称病不朝，拒绝与革新派合作。
与此同时，宦官们也动手了，他们的首领是俱文珍。他们发动舆论力量，指斥王叔文等人朋党相结，并趁唐顺宗病重，拥立广陵王李淳为太子，后改名为李纯。
不到两月，俱文珍趁机削去王叔文翰林学士之职。雪上加霜的是，他的母亲去世，王叔文不得不辞职丁忧，为母守丧，再也无法领导革新运动了。
紧接着各藩镇节度使纷纷下场，上表攻击革新派。
重重压力之下，革新派内部开始分裂。
韦执谊开始动摇，对王叔文的遥控指挥不予执行。王伾见状，多次奏请为王叔文夺情，并任命其为宰相，未果。
此时的局面，早已超出唐顺宗和革新派的控制。
同年8月，俱文珍召集众官来到金銮殿，敦请唐顺宗禅位于太子李纯，史称永贞内禅。
唐顺宗在位不到两百天就成了太上皇，翌年正月病死。
李纯即位为唐宪宗后，颁布了一系列人事任免诏令。
王伾和王叔文被贬出朝廷，很快死于贬所。韦执谊被贬为崖州司马，几年后郁郁而逝。
八位革新派骨干纷纷被一贬再贬，史称二王八司马事件。其中刘禹锡被贬为连州（今广东连州）刺史，再贬为朗州（今湖南常德）司马；柳宗元被贬为邵州（今湖南邵阳）刺史，再贬为永州（今湖南永州）司马。
很好，这个世界少了两个无趣的官僚，多了两个有趣的灵魂。
刘禹锡（772年－842年）的性格比苏东坡更加通透豪迈，被贬谪后彻底放飞了自我。
公元815年，被贬谪在外十年的刘禹锡奉召回京，即景生情写了一首诗《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》：
紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。