他做出了极为准确的判断，断定朱高煦既不会冒险攻打济南，也不会南下攻打应天府，而是会固守老巢乐安（今山东滨州惠民县）。
朱高煦果然在乐安城内龟缩不出，所以他当初为什么要大张旗鼓的起兵造反呢？
平叛大军前锋抵达乐安后，朱高煦依然固守不出，却像春秋战国时期诸侯会战一样递上战书，约定明晨交战。
于是，各路大军陆续会师，团团包围乐安。明宣宗并没有立刻挥军攻城，只是下令齐射了一轮神机铳箭震慑叛军后。秀完肌肉，便命人往城内各处射入劝降箭书。
这是一次不战而屈人之兵的典型战例。
劝降书是这么写的：“张敖失国，始于贯高，淮南被杀，成于伍被。现在大军压境，你只要交出怂恿谋反之人，朕可赦免你的过失，待遇还保持和原来一样。否则，一旦开战你必然被擒，兴许你的部下会把你绑了献给朕。到那时，你就后悔莫及了。”
这封书信里用了两个典故。
张敖早年随陈胜起义，刘邦建西汉后，封他为赵王。贯高是他的国相，一度密谋刺杀刘邦，事泄后导致张敖被捕入狱。后来贯高一力承担所有罪过后自杀，张敖被释放。
西汉淮南王刘安意图谋反。门客伍被认为汉朝大治，四夷来服，又有大将军卫青领军，所以多次劝阻刘安，无奈刘安一意孤行。后谋反事发，刘安自杀，伍被也被牵连致死。
明宣宗这招攻心计最狠的地方，不在对朱高煦的劝降，而在于釜底抽薪一般对叛军晓以祸福：你们看，无论主谋死不死，跟着反的一定会死，所以应该怎么办，我已经教你们了，看着办吧！
城内叛军果然人心浮动，很多人都想抓住朱高煦献降。
朱高煦大惊失色，彻底坐不住了。他悄悄派人觐见明宣宗，请求择日出降。当天晚上，朱高煦就把所有兵器与通谋书信统统销毁。
但总有亡命之徒要亡他。第二天清早，当朱高煦准备如约出城投降时，部将王斌等人阻住了去路。他们群情激愤，说宁可一战而死，耻于不战而降。朱高煦进退两难，只得脸上笑嘻嘻，心里妈妈屁。还好他久经沙场，见过世面，重新回到王府，好言安抚众将。
然后趁他们一个不留神，朱高煦暗中走后门，抄小路，出城投降。
明宣宗将堆积如小山的弹劾奏章拿出来给朱高煦看，一份份一件件，全部都是奏请将他明正典刑的。朱高煦汗流浃背，跪伏在地，连连声称臣罪该万死，任凭陛下处置。
明宣宗班师回朝，将朱高煦父子废为庶人，关押起来。除了顽固分子王斌等六百四十余人被诛杀，另有七百二十余人被流放，全城叛军悉数被判无罪。