1891年8月的一个雾蒙蒙的早晨，经验丰富的渔民汤姆·韦尔奇正在纽芬兰东海岸附近的水域捕鱼。突然，他看到了一个让他终生难忘的景象。韦尔奇后来向当地报纸《晚邮报》描述道：

“那东西像座小岛一样大，浑身雪白，在水面上缓缓移动。它没有明显的鳍，看起来就像一具巨大的浮尸。当它潜入水中时，我看到了一条巨大的尾巴，比我见过的任何鲸鱼都要大得多。”

韦尔奇的描述很快在渔民社区中传开，引发了一系列类似的目击报告：

1896年6月，三名渔民在博纳维斯塔湾声称看到一个"像漂浮的冰山"的生物。

1902年，一艘捕鲸船的船长报告说，他的船只险些与一个"巨大的白色生物"相撞。

1908年，摄影师保罗·卡罗尔声称拍摄到了"鬼鲸"的照片，虽然照片模糊不清，但引起了广泛关注。

这些报告引起了科学界的兴趣。1920年，加拿大渔业和海洋部的海洋生物学家罗伯特·麦金托什博士开始系统研究"鬼鲸"现象。在其1925年发表的报告中，麦金托什写道：“虽然目前没有确凿证据证明’鬼鲸’的存在，但不能排除北大西洋存在未知大型海洋生物的可能性。许多目击者的描述显示出惊人的一致性，这值得我们进一步调查。”

随着时间推移，"鬼鲸"传说开始影响当地文化。1950年代，纽芬兰的艺术家们开始创作以"鬼鲸"为主题的绘画和雕塑。圣约翰斯的一家酒吧甚至推出了名为"鬼鲸白啤"的特色啤酒，很快成为游客的最爱。

1978年，海洋生物学家玛格丽特·林德霍姆在其着作《北大西洋的未知生物》中提出了一个有趣的理论：“'鬼鲸’可能是一种特别大的白化抹香鲸。抹香鲸确实能够在海面上静止不动，而白化现象虽然罕见，但并非闻所未闻。这可能解释了目击者描述的大部分特征。”

尽管如此，“鬼鲸"的传说继续吸引着探险者和神秘学爱好者。2005年，一个由海洋生物学家、历史学家和电影制作人组成的团队发起了"鬼鲸探索项目”，使用最新的声纳和水下摄像技术在报告发生地进行了为期三个月的调查。

虽然调查没有发现决定性证据，但项目负责人杰克·康纳利表示：“我们在海底发现了一些有趣的异常声波反射，这些可能与大型生物有关。我们需要进行更多研究才能得出结论。”

2018年，纽芬兰省政府将"鬼鲸"正式列为该省的"文化遗产神秘生物"，认可了它在当地民间传说和文化中的重要地位。每年7月，圣约翰斯都会举办"鬼鲸节"，包括海上观鲸、相关的学术讨论会和艺术展览等活动。

无论"鬼鲸"是否真实存在，它已经成为纽芬兰文化的重要组成部分。这个传说不仅激发了人们对海洋的好奇心，也提醒我们海洋的广阔和神秘。在科技不断进步的今天，"鬼鲸"的故事依然吸引着我们，让我们思考：在这片蓝色星球上，是否还有我们未知的奇迹在等待被发现？