这些目击报告和"证据"引发了科学界和公众的广泛讨论。支持英国野猫存在的人认为,这些目击报告和影像资料证明了英国确实存在大型野生猫科动物。他们提出了几种可能的解释:
这些动物可能是逃逸的大型猫科动物。20世纪60年代之前,在英国私人饲养大型猫科动物是合法的。一些人认为,这些动物可能是从私人动物园或马戏团逃脱的。
它们可能是欧亚狞猫的后代。欧亚狞猫曾广泛分布于英国,但在19世纪末期被认为已经在英国灭绝。一些人认为,可能有一些个体幸存了下来,并繁衍出了体型更大的后代。
还有人认为,这些动物可能是某种未知的大型猫科物种,一直生活在英国的偏远地区,但一直未被科学界发现。
然而,持怀疑态度的科学家们指出,尽管目击报告众多,但迄今为止还没有确凿的物理证据证明英国野猫的存在。他们认为:
大多数目击报告可能是误认。在光线不好或距离较远的情况下,人们很容易将普通动物误认为大型猫科动物。
一些照片和视频可能是伪造的,或者拍摄的是普通家猫,只是因为透视关系看起来体型巨大。
如果真的存在大型野生猫科动物,应该会留下更多的实体证据,比如粪便、毛发或者尸体。但目前这些证据都没有被发现。
为了解开这个谜团,英国政府和科研机构也进行了一些调查。2012年,英国皇家农业大学的研究人员对全国范围内的野猫目击报告进行了分析。他们发现,虽然报告数量众多,但并没有确凿的证据证明大型野生猫科动物的存在。
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2013年,英国环境、食品与农村事务部发布了一份报告,称没有证据表明英国存在大型野生猫科动物。报告指出,大多数目击可能是误认或者夸大其词。
尽管如此,英国野猫的传说仍然在民间广为流传。每年都有新的目击报告出现。这个话题也成为了英国流行文化的一部分,经常出现在电视节目、小说和电影中。