牛策走出房门，脸上的温柔瞬间消失殆尽，取而代之的是一抹冰冷。他并非故意偷听周婉清与包拯的谈话，只是心中烦闷，想看看周婉清是否还在生气。听到周婉清的话，他心中五味杂陈，更多的是失望。

原来在周婉清心中，案子永远比他重要，是自己自作多情了。他不再奢望周婉清能够理解他，索性转身离开，独自一人走向开封府外。夜色深沉，街上的行人寥寥无几，昏暗的灯光将牛策的身影拉得格外修长。他一路沉默不语，脑海中不断回响着周婉清的话，心头的苦涩蔓延开来。

另一边，周婉清目送牛策离去，眼中的坚定渐渐被迷茫所取代。她何尝不明白牛策的心思，只是这桩案子牵扯甚广，稍有不慎便会打草惊蛇，她不能因为儿女私情而置开封府的安危于不顾。她深吸一口气，将心中翻涌的情绪压下，转身回到房间。

铺开宣纸，研墨提笔，一封密信跃然纸上，信笺下方赫然落着“江湖救急”四个大字。翌日清晨，开封府内气氛凝重。展昭正在院中训练新来的侍卫，目光却时不时地飘向门外，心中隐隐不安。

自从李尚书一案开始，府内便不太平，暗箭、毒药层出不穷，他不得不打起十二分精神，以防不测。而此时，牛策已经换上一身粗布麻衣，混迹于城中百姓之中。他走街串巷，打听着关于李尚书的一切传闻，试图从蛛丝马迹中找到突破口。

日落西山，牛策拖着疲惫的身体回到开封府，却不见周婉清的身影。他心中一紧，一种不好的预感涌上心头，连忙抓住路过的马六问道：“婉清呢？”

马六被牛策突如其来的举动吓了一跳，结结巴巴地说道：“周姑娘……周姑娘她一早就出去了，说是……说是去……”

“说什么了？”牛策眉头紧锁，心中焦急万分。马六支支吾吾半天，才吞吐道：“说是去会一位故人，或许……或许能帮上忙……”

牛策闻言，心中更加不安，他总觉得有什么事情要发生……夜幕低垂，开封府书房的烛光映照着包拯焦灼的神情。他紧握着手中周婉清留下的密信，信中字迹凌厉，透着一股决绝。信中只字未提去向，只说自己会找到突破口，让他不必担心。

“大人，您已经一整天没有休息了，喝口茶吧。”展昭端着茶盏走进书房，看到包拯眉头紧锁的样子，心中也满是担忧。

“婉清这孩子，真是太乱来了！”包拯长叹一声，将手中的信递给展昭，“她独自一人去和江湖人士接触，实在太过冒险！”

展昭看完信，眉头也紧紧皱起：“李尚书在朝中势力庞大，婉清此举，无异于以身犯险。”

“本府决不能让她独自涉险！”包拯猛地起身，眼中闪烁着坚定的光芒，“备马，去皇宫！”

皇宫内，金碧辉煌的朝堂之上，气氛却剑拔弩张。包拯一身正气，直指李尚书，列举其贪赃枉法、草菅人命的罪行。李尚书却面不改色，巧舌如簧地为自己辩解，并反咬一口，指责包拯诬陷忠良。

“皇上，微臣所说句句属实，还请皇上明察！”包拯跪倒在地，双手呈上一份奏折。皇帝面色阴沉，接过奏折却没有打开，而是冷冷地问道：“包拯，你可知你所告之人是谁？你可有确凿的证据？”

包拯额头上冷汗直冒，他知道仅凭目前掌握的线索，还不足以扳倒李尚书。

“皇上，微臣……”

“没有证据，就不要信口雌黄！”皇帝猛地一拍龙椅，怒气冲冲地说道，“退朝！”包拯无奈，只能眼睁睁地看着李尚书带着一抹得意的笑容离开朝堂。

与此同时，牛策正在城外的一间破庙中，焦急地等待着消息。马六自告奋勇去打探李尚书的底细，却迟迟没有回来，这让牛策心中越来越不安。

“吱呀——”破庙的门被推开，一个浑身是伤的人影跌跌撞撞地走了进来。

“马六！”牛策连忙上前扶住他，却发现马六面色苍白，嘴角还残留着血迹，“发生什么事了？”马六强撑着一口气，从怀中掏出一块带血的玉佩，声音微弱地说道：“这是……这是李尚书的……”

话音未落，马六便昏死了过去。牛策连忙查看他的伤势，发现他身上有多处刀伤，显然是经过了一番激烈的打斗。