她挣扎着想要站起来，却无力地跌倒在地，鲜血从她的伤口处渗出，染红了她身上的衣衫。“我不能就这样放弃……”

她用尽最后一丝力气，从怀中掏出一封信，紧紧地攥在手中，“我一定要把这封信送到开封府……”

夜色渐深，皇宫中的李尚书却毫无睡意。他站在书房的窗前，望着窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。“牛策，周婉清，你们斗不过我的……”

他低声说道，眼神中充满了贪婪和野心，“这天下，迟早是我的囊中之物！”他转身走向书桌，拿起毛笔，在一张宣纸上写下几个大字：“清君侧，立新帝！”

写完，他放下毛笔，将宣纸放在烛火上，任由火焰将它吞噬殆尽……开封府内，气氛凝重得如同暴风雨来临前的宁静。

牛策将自己关在房间里，一遍遍摩挲着那枚沾血的玉佩，眼中怒火翻腾，却也夹杂着一丝迷茫。周婉清的沉默、马六的重伤，都像一块块巨石压在他的心头，让他喘不过气。另一边，周婉清强打起精神，走访马六曾经接触过的人，试图拼凑出更多线索。然而，人们要么闭口不谈，要么闪烁其词，让她一无所获。

“难道真的要这样放弃吗？”周婉清无力地靠在墙边，心中满是苦涩。

李尚书府邸内，歌舞升平，一派繁华景象，与开封府的凝重形成了鲜明对比。李尚书端坐上位，眼中闪烁着志得意满的光芒。

牛策和周婉清的决裂，在他看来，正是自己扩张势力的绝佳机会。“大人，这是您要的名单。”

一名黑衣人悄无声息地出现在李尚书身后，将一份卷轴递到他手中。李尚书展开卷轴，上面密密麻麻地写满了朝中官员的名字，而每个名字后面，都用不同的符号标记着。

“很好，你去安排一下，就说本官要宴请各位大人，共商国事。”

“是！”黑衣人领命而去，消失在夜色中。李尚书望着手中的名单，嘴角勾起一抹阴冷的笑容：“牛策，周婉清，你们就等着瞧吧，这开封府，迟早是我的囊中之物！”

几日后，牛策终于从悲伤和愤怒中走了出来，他意识到，自己不能再这样消沉下去。他找到展昭，将自己这段时间的调查结果和推测和盘托出。

“你说什么？李尚书竟然和……”展昭听完牛策的讲述，脸色顿时变得异常难看。

“没错，虽然我还没有确凿的证据，但我敢肯定，李尚书的野心绝不仅仅是掌控朝政这么简单，他背后一定还有更大的阴谋！”

牛策眼中闪过一抹精光，“我现在需要你的帮助，帮我找到一个人，他或许知道李尚书的秘密。”

“谁？”

“城南客栈的掌柜，老何。”与此同时，周婉清的调查也出现了一丝转机，她发现马六遇袭前，曾去过城外的一处庄园。而根据她的调查，那座庄园的主人，竟然和李尚书有着千丝万缕的联系……

“看来我们想到一块去了。”周婉清喃喃自语道，眼中闪过一丝决然，“李尚书，我倒要看看，你到底隐藏着什么秘密！”

然而，他们并不知道的是，危险正在悄然逼近。城南客栈内，老何神色慌张地将一封信塞进一个布包里，匆匆忙忙地走出客栈，却迎面撞上一队官兵。

“站住！你是什么人？”为首的官兵厉声喝道。“我……”老何脸色惨白，支支吾吾地说不出话来。“搜！”