江洵虽有疑虑，但看到沈亦行和秦念淑二人都坐下来吃饭了，那想必师父那边也不会有什么大事。

欸……不对。

那小孩儿呢？

沈亦行来的时候带着的那个小孩儿去哪了？

“小碗儿……”

那小孩儿正怯生生地跟在江挽身后，声音细若蚊蝇。

尽管此时的天气赤脚走路并不寒冷，但这样的习惯终究不好。

她明明已经十岁了，可身形看上去竟与六岁的赵玉洲相差无几。

两人缓缓走进江挽的卧房后，江挽温柔地拍了拍床铺，示意她坐上去。接着，取过一床薄薄的被子，轻轻地盖在了她的双脚之上。

“沈亦行不给你买鞋穿吗？”

江挽一边轻声询问着，一边走到炉子旁，将上面一直温着的热水小心翼翼地倒进了一个木盆之中。

随后，她又从抽屉里取出一条洁白的帕子，轻柔地沾湿后，开始仔细地擦拭着池愿的小脚。

“有买的，我不喜欢。”池愿有些不好意思地低下头去。

并非是鞋子不好看亦或是不合脚而不喜欢，而是讨厌被鞋子束缚住双脚的感觉。

江挽抬起池愿的一只小脚，那原本应该娇嫩白皙的脚丫上，布满了一道道被石子和树枝划伤的细小伤痕。

这些伤痕纵横交错，有的甚至还微微渗着血丝，看起来令人格外心疼。

只听得“啪嗒”一声轻响，一滴晶莹的热泪毫无征兆地从江挽的眼眶滑落，滴落在池愿的脚背上。

泪水仿佛带着无尽的悲伤与怜惜，瞬间在池愿的心中掀起一阵涟漪。

“不疼的、也不冷，不要哭。”

池愿见状，急忙将身体往前探去，伸出双手轻轻捧起江挽的脸庞。

那双眸中盈满了愧疚与心疼之情，再也不见往日那熟悉而温暖的笑意。

明明小碗儿以前最爱笑的。

是在田野间尽情驰骋、欢快如风般奔跑的小碗儿；是面带微笑与左邻右舍闲谈家常的小碗儿；是用童言稚语把爷爷奶奶逗得眉开眼笑的小碗儿。

更是双颊绯红，说着长大以后要嫁给秋哥的小碗儿。

“为何不喜欢？”江挽询问道。

听到眼前人如此发问，池愿不禁蹙起秀眉，稍稍沉思片刻后，便从身旁的水盆中缓缓伸出一只脚丫子，踩在了木质的地板上，紧接着轻声回应道：“踏实！”

穿上鞋子之后，仿佛就在自己与广袤无垠的大地之间筑起了一道无形的屏障，这种若即若离的感觉令她烦躁且不安。

唯有当赤足直接接触到地面之时，那种脚踏实地、安稳可靠的触感方能给予她深深的归属感。

江挽闻言，没再多说什么。

只是伸出手将那只已经探出的小脚擦拭干净，又重新放回温暖的被褥之中。

“当初……是如何逃出去的？”江挽问道。

“阿娘。”

池愿的眼神渐渐变得黯淡无光，思绪也被拉回到了那段回忆里。

那群凶神恶煞之人闯入村庄的那一日，是他爹池诉雨毫不犹豫挺身而出，挡在了妻女面前，催促着白逐湘带上年幼的池愿先行撤离。

可仅凭他一己之力，又怎能抵挡住来势汹汹的一群高手？他一人所能拖延的时间实在太过短暂。

而白逐湘自生下孩子以后，就元气大伤，想要带着孩子逃跑，属实难于登天。

她抱着年幼的池愿一路奔逃，最终被逼到了悬崖边上，已然无路可退。

身后是深不见底的悬崖，身前步步紧逼的敌人。

白逐湘没有丝毫犹豫，迅速从体内取出自己的妖丹，将其轻柔地放入了池愿身体之中。

做完这一切后，她紧紧地闭上眼睛，用双臂牢牢抱住女儿，示意她不要怕。

而后纵身一跃，跳下了悬崖。

幸运的是，池愿活了下来。

不幸的是，世上再无白逐湘。

江挽低着头，声音颤抖地说道：“栖花里那日……是我的错，没能认出你。”

池愿只是微微一笑，轻轻摇了摇头，安慰道：“没关系，没关系。”