王老桩：“我们跟往常一样，骑最好的马，配备最好的兵器，吃最好的军粮，冲在最前头，杀最多的敌！”

贺芳亭仿佛预料到了接下来的事，语气低沉地道，“然后呢？”

王老桩的声音依然平静，就像在说别人的事，“然后，我们遭遇了背叛。一场大战后，武威军康将军为我们庆功，赐下美酒佳肴。酒菜里都放了蒙汗药，他们骤起发难，很多兄弟稀里糊涂丧了命。但因我们平时伙食好，有些兄弟觉得酒菜的味道有点怪，以为是坏了，吃得不多，我便是其中的一个。”

贺芳亭：“所以，你们反杀？”

王老桩点点头，“没错，我们反杀。刘将军、马将军、赵将军都说姓康的定是投了西戎，不再是我们的袍泽，因而我们奋起杀敌，毫不容情。怕他们找来援兵，还派人堵住了出山的关卡。杀了三天，总算杀光了姓康的四千兵。”

贺芳亭不用亲眼目睹，也能想象那三天的惨烈，沉默数息，问道，“那你们还剩多少人？”

王老桩：“一千零六。”

这个数字，他永远不会忘记，“几位将军身先士卒，也战死了，刘将军临死前，抓着我的手，说这事儿透着古怪，不对劲，让我别去找武威军别的将军，回京城找太子！只有太子能为我们做主！于是，我带着剩下的兄弟，找个好地方，埋葬了死去的袍泽，一路躲躲藏藏，往京城赶。但还是被发现了行踪，折损了三百多人。”

说到这儿，他看向贺芳亭，“公主，你猜不猜得出，这是怎么回事？”

贺芳亭沉痛地点头，“能。想杀你们的，是皇帝。”

她的外祖父。