北方的百姓大批大批地南下，甚至就连后赵的寿春守将也叛变后赵，投降了东晋。

一时之间，不论是朝中官员还是民间百姓，北伐之声大振。

此时的桓温也坐不住了，心生痒痒，立刻上疏朝廷，请求北伐。

但是，朝中众大臣却不愿意见桓温一家独大，于是东晋政府决定自己组织一支北伐军，以平朝中官员百姓北伐之声。

这次北伐军的统帅是晋穆帝的外公，褚蒜子太后的父亲——褚裒（（póu））。

褚裒风度不凡，与京兆人杜乂齐名，被名士桓彝称赞为“皮里阳秋（口头上不说什么，心里却是非分明，很有主见的意思）”。

褚裒为官清廉，生活也很简朴，从不假公济私、仗势欺人，因此在东晋士族之中有着非常高的威望。

咸康八年，晋康帝司马岳立褚蒜子为皇后，征召褚裒为侍中、尚书。

褚裒因为自己是皇后的父亲，为防止遭人猜忌，于是请求外出任职。

褚裒出任江州刺史，居官清廉俭约，虽然身为地方长官，但是经常派自己的家童外出打柴。

晋康帝司马岳驾崩，晋穆帝司马聃即位，皇太后褚蒜子临朝听政。中书监何充为了拍褚蒜子的马屁，推荐褚裒参录尚书事务，总揽朝政。

但是，褚裒吸取当年晋惠帝司马衷的外公杨骏掌权，最终全家被害之事，再次坚持请求出任藩镇之职，镇守京口（今江苏省镇江市）。

褚裒威信高，职务高，又有褚太后在内撑腰，所以褚裒一时成为众大臣心中北伐的不二人选。

褚裒自身也愿意北伐，收复失地。于是向朝廷上表，请求讨伐后赵。

同年七月，朝廷授予褚裒为征讨大都督，监督徐、兖、青、扬、豫五州军事。

褚裒率领3万军队，直接开赴彭城（今江苏省徐州市）。

褚裒是一个好人，大大的好人，但是并不是一个好的将领。