这滑竿上坐得人，不是别人，正是苟家当家的老二，住在城里的临高县黑社会头子苟循礼，他最近得了消息，说百仞滩的海贼们已经开到了马袅盐场。这苟循礼读过些书，在县城里交接官府，包揽词讼多年，很有些见识。他知道这马袅盐场是本县的一个大财源，哥哥苟循义花了不少力气才把盐场控制在手里，髡贼派出小队人马去了盐场，不用说是去抢这块肥肉了。前几天又听到衙门里的人传出话来，髡贼们派人来过见到了王师爷，开口就要包揽盐课。苟二知道事有不妙，赶紧吩咐备轿回庄里去――此事必须尽快拿出对策来。

他和苟循义不同，现代的说法就是他的吃相没那么难看。凡事都知道留有三分余地，因此在县里虽然也是人见人怕的利害角色，口碑还不算太坏。相比之下，苟循义却是一个有理无理都要占三分，唯恐做坏事不到位、不够凶残的强横人物。苟循礼对他大哥有点担心，这髡发海贼可不是一般的小盗匪，万一双方起了冲突，苟家是肯定要吃大亏的。

苟循礼打算去说服苟循义，尽快派人和髡贼去谈谈，出让一部分盐场的利益，彼此和气生财。他猜想髡贼们在临高这里有长期盘踞的念头。他们势大，如果能攀附上去，眼前吃点小亏未必不是好事。正转着这个念头，想着怎么说服他那脾气暴躁的大哥，忽然滑竿停了下来，他睁开眼睛，问：“怎么回事？”

家丁头子过来回：“路上有个小贩，说要喊冤。”

苟循礼骂了声：“混蛋。”他想这多半又是庄上的家丁或者乡勇抢劫了小贩，这群匪类，就知道无法无天，兔子不吃窝边草的道理都不懂。他厌烦的挥了下手：“把他赶开。”

正说话，忽然路边弓弦一响，轿夫的脖子上已经没入了一根弩箭，两眼一翻，连人带轿子都翻倒在地，一行人顿时乱成一团。

随着一声哨子，路畔冲出四个人来，手里都挥舞着明晃晃的短刀，护卫的家丁来不及拔刀，就被抹了脖子栽倒在地，血汩汩的从脖子里往外流立马了帐。这下变故快得让人不能反应，几个家丁慌得连拔刀都忘了，轮起刀鞘就往来人身上砸砍过去。

叶孟言来不及回味第一次杀人的滋味，眼见一个家丁面色狰狞的挥舞着一把连鞘刀向他冲来。不由得倒退几步，被地上的尸体一绊，一屁股坐倒在地――心里一阵恐惧，娘诶，要没命了！心里是一派迷糊，手里的刀却下意识的猛捅了出去，锋利的尖刀好像切豆腐一样刺进了对方的肚子，轻轻松松的没了柄，叶孟言眼看着面前的这人双眼圆睁，面目扭曲的颓然倒下，身下还流出了肠子般的事物，顿时心头一阵的翻江倒海，一口将中午吃的压缩干粮都喷了出来，射得又远又准，正中慌得趴在轿子下面的丫鬟脸上，被眼前景象吓得动弹不得小姑娘着了这一记又酸又臭的“”，哪里还分得出子丑寅卯的，当场就给吓晕过去了。

家丁们虽然人多，但是毫无防备，一轮突击便死了四个，草丛里又不断有箭射来，各人无心恋战，四散奔逃。地上丢下了六具尸体和二名伤员，另外活捉了三名俘虏，包括一个丫鬟。遗憾的是坐滑竿的老爷在轿子倒下去的瞬间就逃走了，动作快得象兔子一样。

薛子良吩咐不要伤员和女人，把俘虏捆上赶紧走。叶孟言却见那女孩子眉目清秀，非要带走不可。薛子良一阵腻味，只好叫个俘虏背着女孩子，一行人赶紧撤退。这些人到底不是职业军人，杀人之后不免心慌意乱，一路赶着俘虏狂奔，连劳累都不觉得，薛子良见队员们脸色变得很差，赶紧用电台和百仞城联系，要他们派辆车接应。待到回到营地，还来不及办完交接，撰写报告，几个人已经大吐特吐起来。