陈子履作为东道主，很快便命人取来了围棋。

在众人的注视下，刘大霖从中取出五十枚精致的玉石棋子，置于牛骨棋盘上开始推演。

只见刘大霖从容地用烟斗从棋子堆中随机拨出一子放在旁边，此所谓“大衍之数五十，其用四十有九”，取一不用以象太极，四十九象征世界万物。又以烟斗从四十九枚棋子中间随意地一分为二，左为“天”，右为“地”，之前那一枚棋子也象征“人”，挂一而象三，如此天、地、人“三才”俱备。

接着，刘大霖开始计算左边“天”中的棋子数，四枚一组，揲之以四，象征四季，余数棋子则被拨出。算完左边，又接着算右边的“地”，同样将余数拨出。然后将象征“人”的那枚棋子与取出的棋子放在一起，总共五枚（此步数字不是五就是九，如果不是，那就说明算错了）。这一套过程称为“一变”。

随即他将两堆剩余的棋子混而为一，重复前面的过程，为“二变”，如此往复，凡“三变”后，剩余棋子数揲之以四，方得得一爻。总共六爻十八变，可得一卦。

三变演罢，刘大霖用毛笔在宣纸上划下一道长横杠，高声道：“少阳。”

片刻后又在初爻之上划下两道短横杠，道：“少阴。”

随着这一阴一阳的卦象逐渐呈现在纸上，围观众人不禁为大明王朝的命运捏了一把冷汗。

“少阳。”

“少阴。”

“少阴。”

第五爻出来之后，结果就变得明朗起来，剩下一爻不是阳爻就是阴爻。陈子壮心怀侥幸，暗想：“或是山火贲，亦是中上卦。”

“老阴。”

随着刘大霖划下最后一爻，众人的心不禁一凉，竟是《周易》第三十六卦“明夷”。