老冯穿着臃肿的棉服，堆坐在骡车上赶着大车。

老冯显得有些萎靡，与老冯的人不同，他的鞭子分外精神，鞭把是红枣木的，和熟皮的软鞭连接处装点着一簇蓬松扑撒的红缨。每过沟坎的时候，老冯都会看似随意的一抖手，那软鞭的鞭稍立刻就会在骡子头上适时炸响，打醒骡子的精神，发力拖拽，打响一鞭，加力三千，只有最好的车把式才配有这样的从容和慵懒。

十余个杂色服饰的伙计跟着大车缓步而行，

廖三娘、赵良简和刘畅各乘一匹杂马，三匹马呈一线三点拉开，护住大车头尾，小八子骑着头驴子跟在廖三娘身后。

廖三娘出城有段时间了，那两辆用作障眼的大车已经回去。她绕了几圈，确认无人跟随，才与银车汇合，往城外庄子赶去。

出城的时候，顺天府把守各处的几个快手帮闲都瞧见了，此刻大约会去向刘推官报告，不过刘推官已经暗中说过，他们大可“便宜行事”，只要不在城中打打杀杀，闹出莫大的动静来，顺天府只作没看到。

廖三娘停住马，从怀中抽出手帕，沾了沾额角的汗水，眼角余光一扫，见小八子心事重重跟在后面，不禁有些奇怪，问道：“你这猢狲，平日里没个闲时，今日是怎的，犯了时气吗？”

小八子夹了夹驴子，赶上前来与廖三娘并驾停住，他吞吞吐吐半晌，忽然抬头大声道：“三娘子，我诚心认你做个干娘，还恳请你应允。”

廖三娘一怔，随即笑道：“我才多大年纪，哪能收得这般大的儿子，平白叫人闲话。”

老冯瞥了一眼，脸上似笑非笑。

小八子犹豫一会，突然翻身自驴子上滚了下来，就着土地，砰砰砰磕了几个响头，高声道：“入得局来，承蒙三娘子看觑提携，感恩不浅，小子家贫命贱，无以为报，只豁出这一副泼皮身子，但有厮并斗杀，小子以为干娘前驱，刀枪丛林里冲进滚出，虽死无憾，但请三娘子成全。”

廖三娘右手轻带，胯下那马略一偏头，“噗嗤”打个响鼻立住，前蹄不安分的刨腾几下。

小八子用眼角余光看向廖三娘，逆光之下只能见到一个黑色的身影，却看不清面目。

马上人半晌无声，小八子心头一沉，心中只觉不好，思忖今日怕是心愿难遂。

豆大的汗水自小八子的脸颊滴落沙土，小八子心中忽然有了丝悔意，不该这般仓促，廖三娘虽说豪迈，亦是个女子，脸皮大约没有男人那么厚重。此事还该拜托他人从容沟通运作，两方定下才好说开。今日如此莽撞，等于将廖三娘挤住，若是驳回，便再无可旋回。

忽然耳边一声沙沙的笑声响起，廖三娘道：“皮猴子，便收了你，只我眼刁手硬，规矩又多，眼中不揉沙子，犯错不饶，你可熬得打？”

小八子心头大喜，一骨碌起来，道：“多谢干娘成全，小子皮粗肉厚，骂也受得，打也吃得。”

廖三娘道：“起来吧，虽是干儿，回去后也当下帖摆酒，算拜入我廖家的门人。”

(本章完)