在此之前的一个月谢观南已经提醒县令抓紧确认新的人选，是原有的捕快补位或者再从别处请一位新的，就算云遮县素来安逸，快班捕头这个位置也最好是不要有空缺。

秦孝贤和衙门内的一众人都很是不舍，两年时间说长不长、但也着实不短，谢观南又是个通情达理、爽快大度之人，两个寒暑的相处，大家深深浅浅总是有些情分的，于是光散伙饭就吃喝了足足三场。

秦孝贤是知轻重的人，告别之际只说了些体面的祝福，甚至还让县令夫人备了份岭南特产作为送别礼，他没有问谢观南之后要去哪里，也没有提一个字关于齐王的话。谢观南能想到最含蓄的恭维话便是自己家在京城，日后若秦孝贤升迁入京，千万让他有机会能做个东道。

岭南偏远清苦，大部分门第高贵、家境优渥的官员都是避之唯恐不及的，但朝廷素来待此地的官员不薄，任上政绩出色或考科成绩优异，以此地为跳板快速晋升的先例也并不少，所以谢观南这话在秦孝贤听来自然是极顺耳的，一连叠声的“承你吉言”。两人又似乎回到了谢观南初来时那会儿的客套，秦孝贤依然有主人家的厚道笑容，谢观南也不由自主地生出了一些长客将辞的惜别之情，无论将来他在何处停留，云遮也必是他难忘的一段经历。

终于把衙门里的事料理妥当，谢观南将他租住的那个小院退了租。一年前续租时想的是在云遮有个属于自己的方寸清静地，而今舍了它，是为了去看看更广袤的天地。谢观南并不觉得与一年前做了不同的选择有什么可惜，只是此间的东西除了他和季熠贴身用的那些，其他大件家具都不便搬往别处，运上西雷山太劳师动众，搬去悦庄又和那精致的园子格格不入，只能留给了房东。

一个月前，随军前往河西走廊的董危素和白术给季熠发来密信，称悦知风在军中再次昏厥，这回比上一次在僰道县更严重些，悦知风昏迷了将近十二个时辰。虽然在董危素的金针治疗下人还是醒转了过来，也没有出现更恶劣的病症，但无人能预测下一次悦知风会在几时再次倒下，又能不能再次幸运地醒过来。为免军中不安，悦知风的亲信幕僚和董白两位大夫向悦知风进言，恳请他能将病情通知皇帝和齐王。

谢观南意外的是这次悦知风居然同意了给皇帝上折子。以他对悦知风脾气的了解，这位睿王是不会愿意在人前轻易示弱的，尤其是后辈的面前，能做出这样的决定必然是有足够的理由的。

“回鹘恐怕支撑不了多久，这场仗已经拖得比我预期得还要长了，但就是在这种时候，边境线上更需要人时刻盯着。”季熠在收到密信的当时就做出了星夜出发赶去河西走廊的决定，和数月前的情况不同的是，这次季熠不再觉得自己赶去悦知风身边是无济于事的行为，“二郎的决定是不出兵，所以我们就要做好所有最好与最坏的打算。”

岭南与剑南两道接壤的那一众小国，在安南与罗雅停战之后趋于平稳。罗雅失去了一部分国土，但保住了王都与宗室，也得到了周边邻国的同情和喘息的机会；而安南虽然扩张了自己的领土，却同时增添了很多需要安抚和管理的新百姓。两个经过战争创伤的国家都需要很长一段时间的休养生息，尤其是安南还面临着和吐蕃及阿陀耶的各种交涉，想必得忙上好一阵，季熠这才能腾出手一心一意奔赴另一边。

“最好的打算是羯昆打完了回鹘就安安静静待在原地？”谢观南定好了从衙门离开的时间，但那是一个月后，这几个月来他们都快适应了羯昆不疾不徐的进攻节奏，可也没有料到悦知风会再次病发，不，或许他们也是有过这样的预感，只是都希望那是永远不被印证的错觉。

说实话谢观南不是完全理解皇帝这次决定对回鹘袖手旁观的原因。前朝和回鹘的关系一直保持得不错，也借由此避免了和北部多个外族的直接冲突，这次断然拒绝了对回鹘伸出援手，等同于眼睁睁看着他们陷入绝境，那将来羯昆、还有突厥等北方部落便更有机会直接面对我朝，届时的局面可就更不好预测了。

“那就是最坏的打算了，如果我们不能和羯昆取得利益上的平衡与共识，那么不止羯昆，北域所有的外族都可能伺机而动。”季熠接过谢观南递给他的蹀躞，他何尝不知拒绝了回鹘会引出新的问题，但这样艰难的抉择可能才是邦国间交往的常态，“老师之前也表示过，羯昆能每一仗都踩着准确的时间去进攻，绝不是巧合，可能天命如此，回鹘这次想要保住独立怕是回天乏术了。”

有很多证据和线索可以相互印证一件事，那就是回鹘汗王的弟弟，同时也是回鹘大将军的阙摩罗应该和羯昆在某种程度上有所勾结、或达成了什么协议，所以回鹘在这次的战役中被彻底击碎只是时间的问题了。

一个眼看着要走向覆灭的王朝，或许不去插手反而是对的，如此至少在下一个统治王朝出现的时候，边上他们这个旁观者不会立刻被视为敌人。

“利益永远是驱使武力的最高需求，回避、逃避或一味地忍让、委曲求全皆非上策，敌人会惧怕的永远只有绝对的力量。”季熠说羯昆和北域的外族习性大体相似，他们可能会有短暂的蛰伏，甚至也会因为些许利益俯首称臣，但永远不能把他们当作温顺的家畜，不然什么时候被咬一口都可能致命，“‘羁縻’两字不是因果也不是主从关系，而是并列的。”

既要笼络也要约束，既要有商有量，也要恩威并施。

季熠让谢观南无须担心，他并不是奔着打仗这个念头去的，但眼下必须有个人去到陇右军中，横竖也只有他最合适，能令悦知风和陇右军安心，也能让皇帝安心，真要是有必要，那么面对无论回鹘还是羯昆，他的齐王身份也方便做很多事。

“你哪怕真的是去打仗我难道还能拦着你不成？”谢观南扣着系好的蹀躞把季熠拉近了些，他自然不会干涉季熠要去做的事，如同他要做什么的时候，季熠也不会随意阻扰，“但有件事我想问，这真的是你自己想做的事吗？”

季熠之前做的很多事情，无关乎他是否喜欢或情愿，而是在他的身份立场上无法推脱、必须去做的，虽然他不见得完成得多漂亮，但至少也都去做了，因为那时他对自己没有什么要求，他时常觉得自己是为了即墨这个姓氏和齐王这个身份而活。但如今有人在乎他真心喜欢什么，想要什么，又是否得偿所愿。季熠希望悦知风能看到孙儿长大成人，希望那一代的孩子享有平静安稳的岁月，他希望二郎能推行理想中的政令，希望他的国能时和岁丰，也希望每日都能看到想见之人近在眼前。

季熠笑了笑，牵起谢观南的手，他追寻的答案得到了，他苦思的谜题解开了，他倾慕之人就在眼前，他现在想做的就是守护住这些令他感觉到珍贵的宝物：“当然。”

谢观南还有很多问题，但看着季熠离自己越来越近的脸，一瞬间又全都忘了。

一个多月后，季熠在陇右军的副将帐中见到了一身胡服的谢观南，是他说过最适合谢观南的衣裳。

“往后山高水远，季郎君，可愿与我同行？”谢观南意气风发、眉眼弯弯，仿佛是投进帐中的一缕春光。

“有幸共渡，水软山暖，譬如在神佛前。”

《全文完》

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谢观南是在这年秋收结束之后向秦孝贤提交辞呈的，捕快并非官职原是不用这样复杂的，但谢观南觉得有没有这个形式对旁人或许无关紧要，可对自己却是很重要的，这代表他和某一个阶段的自己做了正式的告别。