东福楼歇业了。

许掌柜回到楼里不过一刻多钟就让伙计挂出了暂时歇业的告示牌，闭门召集楼里所有厨子伙计们告知当前局势，并将库房里的粮食菜肉之类的作主给大家分了分，让各自归家想办法藏粮避祸去。

有东福楼挂出歇业牌，县城里大大小小仍在关望的商铺，渐有几家紧跟着也关了铺门，开始匆匆收拾东西急寻后路了。

就在此时，第二批兵士入县，许掌柜这边才把库房里能分的东西给分了个七七八八，就听得外头成片的脚步声，奔到前厅凑到窗边往外看，歙州驻军列队入县，比第一批人数还多，看了好一会儿都没见到队尾。

于大厨在边上看着，喃喃道：“竟征调了这样多驻军？这，咱们安全是不是能更有保障些了？”

许掌柜也不知道，他摇了摇头，只道：“但愿吧。”

……

县城里人心惶惶，而县外各村此时也并未好到哪里。

十里村，铜锣一响，村中仅余的十几家住户惊得心都跟着颤，周里正来了？这是征兵、征粮还是征役？

所有人那一瞬头皮都是麻的。

不能是征粮吧，没有粮可征了，再征那就是征他们的血，征他们的命。

然而，关于被驯化，人和被人类驯养的那些家畜其实并没有根本上的区别。一如此刻，纵使惊得头皮发麻，呼吸急促，可听到那声锣响，不管愿不愿意、惊不惊恐，下意识的依从着一直以来的反应，都在那锣声中迈出家门，靠向晒场。

哪怕走得极慢，可脚尖的朝向半点儿未曾偏移。

沈三和李氏，以及正好在家的沈金兄妹几个，也犹疑着往晒场去了。

来的是周里正，可这一回和以往任何一次又都不同，同来的不止有衙役，还有十个身着甲胄的兵士，周里正手里也不再托着一卷布告，而是躬身陪站在最边上，由衙役说话，他自己也再没了从前气派，面上也只剩下惊惶不定。

十里村众人提着心把衙役的话听完，才发现自己一样也没猜对。

不是征兵，不是征粮，也不是征役，而是让他们住进县城？说是北边流民聚集成匪，已经离祁阳县很近了，大概在多少日前，哪个县被屠，哪个县被围，群匪所过，有城墙护着的县城还好些，乡野之地的百姓下场就惨烈了，土匪们要钱要粮，杀人放火，奸淫掳掠，所过之处鸡犬不留。

那衙役口中的几个县名十里村的村民没概念，他们中的绝大多数人，这辈子到过最远的地方也就是祁阳县城了，可是流民和盗匪他们都知道，后边那一串的四字四字一蹦的词儿，也都能听得懂。

衙役每说一句，村民们的呼吸就重一分，饿得疯了的流民土匪啊。

满脑子都是被抢被杀，以至于让他们搬到县里这一句反倒是被齐齐忽略了，所有人心里都只有一个念头，完了！

六七十号人闹烘烘慌作一团。

衙役看这一群人没一个抓住重点的，把周村正手里的铜锣一拿过来，哐一下又是一梆子敲下去。

“听着没有，朝廷现在派了驻军过来驻守县城，要想活命的，把家里的粮食衣裳被褥带上，即刻进县里避难去，所有粮食都带上！等土匪被平了，你们才能回来。”

这一下大家终于听到了重点。

两个重点。

第一，朝廷派了兵来保他们。

第二，他们得进县城去住，县城有城墙和驻军。

刚刚还绝望慌张的人一下子好像抓到了生路，有人欢天喜地：“朝廷有驻军，有驻军就不用怕了！”

有那清醒些的则皱了皱眉，意识到什么，问道：“我们粮食不多了，在村里还能往山上找点野菜裹腹，进了县城，哪里还有野菜给我们吃？”

这话一出，刚才高兴的人终于反应了过来：“对啊，进了县城我们住哪？也没地儿给咱们找吃食啊？”

县城里，那是连出入都要银钱的地方，更不用说吃住了。

“还有啊，我们都走了，地里庄稼怎么办？没人照料，那不都得干死枯死？”

这一下大家都应和了起来，庄稼，那是他们的命，尤其是大家的粮食都不剩多少了，全指着地里的庄稼长成续命呢。

就连怕死如沈三也忽然想到，这一进了县城，地里的庄稼照料不了不说，两个儿子还到哪给他套山鸡野兔去？

他才刚尝到了两回甜头。

众人七嘴八舌的问，沈三倒是没敢吱声，只竖着耳朵盯着上边的官爷们，看是怎么个说法。

衙役能怎么说。

县衙是有存粮的，但能不能供这么多人，没有上命韦大人又会不会开仓可就不好说了。

不过这不是他要操心的，至少这会儿他不能怯，天塌了那也是高个的顶着，轮不着他一个小吏，他当前只需把这趟差办好就行。

想到此，那衙役便把下巴一抬，道：“吃住自有大人操心，你们依言照办就是了，速速回去收拾收拾吧，给你们一个时辰，能吃的都得带走，我们就在这晒场上等着。”

没人动弹。

有个老汉壮着胆问：“官爷，这还没说呢，我们地里的粮食怎么办啊？那土匪几时来，又多久能打退？这地里的庄稼要是荒了，真会出人命的，家里没粮了呀。”

老汉说话的声音都是颤的，却还是尽可能的条理清晰的把心里最关心的问题问了出来。