武定三年十月中旬，风里已经夹裹了些许寒意。

此时的歙州城外和月前相比大不相同了，彼时城门外不见人烟，这会儿却是挤挤挨挨围了好些人，有在城门外一张长桌前登记什么的，大多是观望和不时询问的，远远望去乌泱泱一片。

近着瞧，面黄肌瘦、骨瘦嶙峋一个个似难民，却是穿绸着缎、包袱款款。那包袱是真多，人都快被各色包袱给淹没了。除却包袱，身上打捆背着的还有被褥帐子、釜碗瓢盆，连妆奁镜子、红漆小凳都扛着，一眼瞧去煞是怪异。

城门里这样装束的人还在衙役相送下往城外来，说是相送，亦很微妙，介于送与赶之间，既不得罪了，但也不容你拖沓滞留。那一群群走在衙役前头的人频频回望州城，脚下的步子一慢再慢，既是不甘又是不舍。

沈烈和许掌柜此前见的王管事此时正跟在一行人身后，走在最前边的两位，一位不是别个，正是王管事的主子，许掌柜的东家王大老爷，另一位连王大老爷也要让着半步的，身穿一身深青色官服，正是歙州城新任的司户参军褚其昌，身后还跟着几个小吏。

两个小吏往前边开道：“让一让，褚大人来了，都让一让！”

一听到大人两个字，人潮极快的往两边分涌，褚其昌一行人大步往城门外去，一边走着，一边还问王家大爷：“茂林，你说的那一批人就是今天过来吧？”

王茂林点头：“是，约好的是今日辰时末。”

“真有近两百人？”

“联系我的是从前酒楼分号的一个掌柜，他们是几家人一起避祸山里，后边又遇到邻近村子的，聚落而居，据他说是有近两百人，想是不会有假。”正说着，已经出了城门，抬眼往前一望，王大老爷两眼微眯，笑道：“褚大人，你看前方。”

褚其昌纵目远眺，见浩浩荡荡一大队人，转头就唤了身后的小吏：“你们往前看看，是不是……”说到这里想不起来人名字了，望向王茂林。

王茂林道：“我家掌柜姓许，再有个年二十许的后生，姓沈。”

褚其昌便道：“对对对，去看看是不是他们。”

两个小吏领命快步奔去，不久领了两人回来，不是旁人，正是之前和歙州这边接洽的许掌柜和沈烈。

这回不用人到近前，王大老爷瞧清楚了，笑道：“正是他们。”

褚其昌没看往前来的人，他抻着脖子，看的是后面绵延好长一段的队伍，这没有二百也有一百八九十人了。

“好！好！”他笑着连道了两声好，等许掌柜和沈烈近前来，打量着两人的笑容别提多和煦，与王茂林笑道：“这就是许掌柜和那个叫沈烈的后生了？”

许掌柜和沈烈早得了小吏提点，近前就见礼，褚其昌抬手让不需多礼，看越走越近的人群，看的都是刺史大人对他的赞许。

待得人近了，见他们男男女女，扶老携幼，老者有须发已白，幼者，他恍眼看到一个妇人手上牵着的小儿，左不过才五六岁模样，这当初避进山里时不还是要人抱在怀里的奶娃娃？

且看这群人，虽许多也清瘦，但远比城里现在随处可见的瘦得骨架子一样的要好得多。

带着这么一群老幼妇孺进深山，看着还能颇全乎的出来，褚其昌心里不由得叹一声好本事，再看许掌柜和沈烈，多了几分叹服。

安置这一群人的方案是月初就说定了的，正好城里还赖着一群以各种名目借口闹腾着不肯出来的，褚其昌也不废话，招呼身后几个小吏：“你们把东西带上，直接领着他们去我先前划定的那几个大庄子给办落户和量地，具体哪一户落在哪，可以先问过他们自己的意思，能予方便就予方便。”

带着近两百人从深山出来落户，褚其昌必须要给足好处和方便，给到让还观望的人羡慕眼馋。

小吏自然懂得上官的意思，高声应了，便笑着招呼沈烈和许掌柜，道：“沈兄弟，许掌柜，带着你们的人跟我们走吧，庄子你们也知道在哪吧？先看地再落户籍，之后你们再凭落户的凭证进城领粮食和种子的赈济就成。”

这就成了？

陈老汉他们还跟发梦一样。

而原本围在城外还在磨缠着不肯办落户的乡民和流民愣住了，有人问道：“他们落户的地方就先选好了？”

“他们选在哪？”

“我们能不能也自己选？”

原还不紧不慢，发现一下来了这么多人，登时慌了，一个丁男就是四十亩，那里有多少人？他们先选，近歙州城门的好位置不是都先落别人户头上去了？