年底上县城里张灯结彩，买卖的人比平时要多不少。

街头巷尾间都能听见扎炮的声音。

祁北南听着炮声恍惚，潜意识中尚还有些不适应，胸口随之便会闷痛，然则手指间传来的温热感又将他从旧事中拉了回来。

他低头，萧元宝正睁着一双大大的眼睛四处张望着，眼睛亮晶晶，瞧着哪里都稀奇，都新鲜。

可见人头攒头，尽数是生人，又怕走丢了去，眼中难掩怯意，便紧紧的攥着祁北南的手，贴他贴的可近。

祁北南一笑，矮身将人抱了起来。

好不易来县城一回，可别走了一街光只瞧见大人的腿和肩膀子了。

祁北南抱着人慢慢的逛走，与萧元宝指着夹道旁琳琅满目的铺子，一一同他说是卖些什麽的。

“对身过去那家是瓷行，里头卖得有碗，罐，瓶……做得精巧漂亮，不过价高，咱平素买的碗罐都是去街边的小摊铺买的。”

“再前头挂着长招牌的是盐行，卖的便是咱们家里做菜时撒到汤里的咸咸的东西。”

“我知道！秦娘子放在圆瓦罐里像糖霜的盐！”

萧元宝开心的同祁北南说道。

“嗯，是了。我们小宝真是聪慧！”

萧元宝被夸有些害羞，但心里却受用，跟着就高兴起来。

两人依着路逛，祁北南在街边的火摊子上要了只烤得油滋滋的鸡腿给萧元宝捧着，进了糕饼铺上逛看，包了两包点心。

一包形似螺的鲍螺蜜饯，一包油炸的糖丝线；

味道说不上好，盛在卖相稀奇好看，惹小孩儿喜欢。一铺子的点心果子上，萧元宝眼睛就叫这些有形儿的果子吸了去。

出来会儿，又进了布行，买了两匹布。

一匹篾黄云纹的细布，一匹云水蓝的粗布，外在半斤棉花。

从布行出来手上就拿满了物，祁北南费了两个铜子儿将东西存在了一处，待逛完后再来取。

他带着萧元宝来城里买这些吃用倒也还是其次，心里最紧要的其实还是带他去趟医馆。

昔年成亲时萧元宝身体便可见孱弱，时节交替，吹风下雨便极易染上风寒。

彼时大夫看诊来说，倒也未曾有甚么大的病情，只是有些积劳成疾，身子亏空孱弱而致。

农户苦寒人家，多见此番病体，身子强健的不多，夭折病亡的遍地可寻。

祁北南心疼夫郎往昔过得日子苦，有心将萧元宝养好，没少往家里的伙食上下功夫。

在磷州做官那几年，夫妻和睦，萧元宝的身子倒是可见的调养了不少起来。

可萧护意外去世，萧元宝受了不小打击，病了一场，往后不过一年，他又升迁去了京城，萧元宝的身体便开始反复，每况愈下。

大夫进出，说是心有郁结，忧思太多。

祁北南当时以为是丈人离世，萧元宝心中难过，又因他们成亲多年没有子嗣，事情积压在身忧思过重。

他时有宽慰，有孩子固然是好，但若命中没有子嗣缘，也并不强求，他所求的不过是两人长相久伴。

可当他离开了好些年后，他才慢慢明悟让他郁结忧思的并不只是这些。

结亲所求门当户对，萧家与祁家开始本也算是能拉扯对上。

只是后来祁北南高中入仕，仕途不说坦顺，却一直在往上走，门楣越发的高。

萧元宝农舍人家出身，又不识得字。

祁北南在磷州为官时，初只是个小官儿，萧元宝来往接触的官眷出身大多也并不算高，虽是交际之中矮人一头，常也要受些白眼苦闷气，与这些官眷来往的吃力，倒也勉强能应对着。

可后至京都，满地勋贵，官眷的门第、见识实在是太高了，再不是低人一头所能言。

祁北南越是在官场上得力，萧元宝反倒是更受人讥讽，笑话。

言他目不识丁，言他一无所长，偏祁北南却还拿他当做宝，是没有眼光的人。

如此境遇之下，日子如何又能顺心。

萧元宝少时不光是身体上受秦氏的磋磨，最不好的还是心里和精神上。

最是长成一个人秉性的年纪里，他与秦氏生活在一处，时时受她打压，讥讽他不好无用。

如此从未受过鼓舞，沐浴过关爱长大的孩子，便极易养成自卑敏感又怯弱的性子。

萧元宝后来虽然脱离了秦氏，可性子却已养成。

成婚后，那些讥诮的声音再来，萧元宝无从应对，只觉着自己确实不好，拖了祁北南，教他折了脸面，心中愧疚亏欠，无所排解而积郁成疾。