宅院外头，江都长公主和许夏云说着话，瞧见皇帝出来面上一怔，急忙隔着老远请安：“陛下安。”
“这个是威武将军府的大姑娘。”江都长公主指着许夏云与走过来的皇帝笑道，“以前只听说过威武将军府的大姑娘在军中长大，这两日见了才知道，竟是如此干练模样。”
“见过陛下，纪王殿下、湘王殿下。”许夏云的声音有些嘶哑，却见身后探出头来的湘王笑嘻嘻地说道，“咱们不是才见过？哪里这么多礼。”
朱维桢也不揭穿他刚还在背后说人，转而看向许夏云，笑着问道：“朕听说，你同你的兄长一起习武？”
许夏云有些意外，又有些兴奋，点头道：“回陛下，臣女自幼与兄长一起随父亲习武练兵。”
朱维桢瞧着她，“宣仁将军府的宋贵人也是自幼习武、熟读兵法，只是朕瞧着，你们还有些不同。”
许夏云还是头一次御前对召，见皇帝也不过二十出头，语气温和，却开篇问话将自己与宫妃相较。
她心下不悦，却不及细想，叩头回道：“臣女久在边军，习了一身痞气，令陛下失望，臣女不胜惶恐。”
许夏云声音有些粗，不似寻常女子般悦耳，朱维桢见她直言以对，笑道：“你父守边七载，击退西梁军队，阵前斩杀西梁王弟，你自幼同父兄学习，必有过人之处。即与旁人不同之处，也是你的长处。”
许夏云见皇帝并不是轻视，忙道：“家父半生戎马，只为天家效忠。臣女虽自幼喜爱战术兵法，渴望以自己所学建功立业，也不敢张狂无度，觉得自己能胜她人几分。”
朱维桢抬手，含笑道：“平身答话，以你之言，是想要以自身所学建功立业？现在边关未定，正是你建功立业的好时候，朕却未从吏部和兵部见过你的履历，可是威武将军不许？”
自己亲爹不光不许，还上了折子想叫自己成为宫妃，想尽法子让自己回京。许夏云有些窘迫，她低头道：“家兄四人皆在军中，老父也是希望臣女能周全。”
朱维桢安慰道：“威武将军也是为人父母之心，你从靖怀郡到京走了多久？”
许夏云道：“靖怀郡距京五千里八百里，有官府驿站七十余处，臣女一路轻车简行，走了一个月多。”
朱维桢颔首，转身看向曹王和朱玮延，“有如此志向，又走了这么久，若是一直待在家里，岂不是荒废了所学？正好借着王弟之处，同宫中近卫军比上一次，也让朕瞧一瞧，你有何本事？”
见皇帝要试她，许夏云双眼发光道，“陛下一试便知。”
朱玮延的功夫不光是宗室武学里学的，岐山王还特意请了久经战事的老兵进府指点，见许夏云如此自信，他大步向前，拱手道，“陛下，让臣同她先比一次！”
曹王向府中长吏使了一个眼色，笑道：“在陛下面前较量，且不可伤人，且不用武器。”
因要比试，朱维桢等人被长吏引着，走到花厅外摆宴的空地上。