自从石门村之战后，叶长歌的声望迅速扩散，周边村寨纷纷前来请求庇护。他们向叶长歌献上粮草、药材和人力，希望能在动荡中找到一线生机。与此同时，一些心怀不轨的势力也开始将目光投向叶长歌，认为他不过是一个崛起的新秀，可以被轻松碾压。

一天清晨，叶长歌正在帐中整理地图，黑虎快步走了进来。他的面色有些凝重，开口便道：“公子，刚收到消息，南边的熊寨和西边的沙丘寨已经联合，准备对我们动手了。”

叶长歌闻言挑了挑眉：“两寨为何联手？”

黑虎冷哼一声：“这些人看不惯你收编了石门村，怕你继续扩张，危及他们的地盘。他们人数众多，若是两面夹击，我们的兵力怕是很难应付。”

叶长歌低头沉思片刻，又问道：“他们联手是为了打压我们，但彼此之间的关系如何？”

黑虎愣了一下，挠头道：“熊寨和沙丘寨素来井水不犯河水，互相防备。此次联手，估计也是勉强达成的协议。”

“如此说来，他们之间也未必完全信任。”叶长歌嘴角微扬，随即转向黑虎，“黑虎，召集村中青壮，做好迎敌准备。同时派人去探查两寨的动向，越详细越好。”

“明白了！”黑虎点头，转身匆匆离去。

顾清霜这时走进帐篷，看着叶长歌说道：“你想利用他们的内部分歧？”

“正是如此。”叶长歌点头，“他们以为联合便能轻易打败我们，但如果我们能够挑起他们之间的矛盾，这场危机或许能转危为安。”

当天夜晚，叶长歌派出几名心腹，伪装成熊寨的使者，悄悄潜入沙丘寨。他们带着假信件，内容写得极为巧妙，暗示熊寨准备在战后对沙丘寨翻脸，并已经开始暗中积蓄力量。

与此同时，另一批人伪装成沙丘寨的密探，潜入熊寨营地，散布流言，说沙丘寨的大当家打算趁熊寨疲于奔命时夺取他们的粮仓。

这一连串的行动迅速引发了两寨的猜忌。

三日后，熊寨与沙丘寨在石门村外的密林中汇合，两方首领在营地中正低声交谈。熊寨的大当家熊魁性格粗暴，他瞪着沙丘寨的大当家沙雄，冷声道：“老沙，这次你可得老老实实，别想着背后捅刀子。”

沙雄闻言勃然变色，拍案而起：“熊魁，你什么意思？我们沙丘寨愿意跟你联手，是看在共同利益的份上。你要是不信我，何必合作？”

熊魁冷笑：“别以为我不知道你的小动作！你的人早就打听过我寨子的粮草存放地，是不是想趁我出兵的时候，抢我后方？”

沙雄气得面红耳赤：“你这蛮子，满口胡言！我看你才是心怀鬼胎！刚才我兄弟还发现你派人暗中窥探我的后营，莫不是想打我的主意？”

两人唇枪舌剑，气氛越来越紧张，各自的手下也开始拔刀相向。

叶长歌一直在远处观察，看到两方渐渐内讧，便果断下令行动。他分出三支小队，一队伪装成熊寨的士兵，向沙丘寨营地发起突袭；另一队则伪装成沙丘寨的人，袭击熊寨的哨岗。

混乱很快蔓延。熊寨和沙丘寨的士兵在夜色中分不清敌友，乱作一团。两方的首领终于按捺不住，直接下令攻击对方，密林中顿时杀声震天。

“清霜，第二阶段开始。”叶长歌冷静地说道。