孔府与常家这边的亲事商谈得异常顺利，这其中缘由倒也简单明了——孔大人对常宁亭那可是打心眼里喜爱有加。

而另一边呢，林府则通过媒婆向常家提出了一些条件。原来啊，林家希望自家的女儿日后能够留在京城生活，如果常宁台能一直于京中为官，那么这门亲事便可促成。

面对这样的要求，常宁台几乎没有丝毫犹豫便满口应承下来。

毕竟对于他而言，京城早已成为自己熟悉且适应的地方。更何况如今三弟和四弟也都来到了京城，照此情形发展下去，说不定家中其他亲人在不久的将来也会陆续迁居至此。

如此一来，一家人齐聚京城共享天伦之乐岂不快哉？想到这里，常宁台不禁喜上眉梢，心中暗自期待着这段美好姻缘的到来以及未来阖家团圆的幸福时光。

殿试终于落下帷幕，经过漫长而紧张的等待，成绩揭晓之时众人皆屏息以待。令人惊讶的是，常宁楼与常宁阁这对兄弟，他们的名次竟然分别排在第十一和第十二位。这个结果对于旁人来说或许已经相当出色，但对于一直勤奋努力、心怀抱负的两人而言，却多少有些不尽人意。

回到家中，常宁楼立即召集家人共同商讨自己未来的出路。深思熟虑之后，他向大家表明了心中所想：“我欲外放至某一地方担任县令一职。”此言一出，家人顿时陷入一片沉默。然而，坐在一旁的妻子苏洛洛率先打破沉寂，表示全力支持自家相公的决定。

她深知丈夫的才华和抱负，相信他在外放为官期间必定能够有所作为。

与此同时，另一边的常宁阁也有着自己独特的想法。只见他目光坚定地说道：“我想要返回我们的家乡永安县，在那里当个夫子。毕竟，张书悦还在那儿等着我呢！我俩尚未正式定亲，如果我此刻留在京城谋取一个小小的官职，长期不能归去，恐怕与张书悦的亲事就要泡汤啦！”说到此处，常宁阁的脸上不禁流露出一丝担忧之色。

“嘻嘻嘻，四哥呀，你如今可算知道着急啦！在家那会子，你咋就一声不吭呢？若能早一些告诉爹娘，让他们前去替你提亲，说不定这事儿早就成啦！”常如意笑得花枝乱颤，一边用手掩着嘴，一边调皮地冲常宁阁眨眨眼，打趣个不停。

一旁的常老大则一脸严肃地看着常宁阁，缓缓开口问道：“小四啊，你可得想清楚咯！咱们历经千辛万苦，好不容易才来到这京城，多少人挤破脑袋都想在这里谋一份好差事、出人头地呢！你倒好，居然要回去当个夫子，当真不会后悔么？”

常宁阁微微一笑，不紧不慢地回答道：“爹爹莫急，儿子心中自然有数。虽说眼下我打算回乡做个夫子，但这并不代表以后就一直如此啊。毕竟儿子年纪尚轻，还有许多时间和机会去历练成长、积累经验。多沉淀几年，或许能寻得更好的出路呢！”